Phát biểu trong một cuộc họp báo, ông Shim Yong-shik, tổng giám đốc phụ trách cải cách quốc phòng thuộc Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, tuyên bố quân đội sẽ cắt giảm lực lượng thường trực, từ mức hiện tại 633.000 quân xuống còn 522.000 quân vào năm 2022. Tuy nhiên, điều này sẽ không làm giảm sức mạnh chiến đấu trước mối đe dọa từ Triều Tiên.
Việc cắt giảm này thực hiện theo kế hoạch cải cách quốc phòng giai đoạn 2014-2030, diễn ra trong bối cảnh tỷ lệ sinh của nước này ngày càng thấp, và dẫn đến việc sẽ phải cắt giảm số lính nghĩa vụ. Tại Hàn Quốc, tất cả nam thanh niên chủ yếu ở độ tuổi 20 có đủ sức khỏe đều có nghĩa vụ phục vụ quân đội trong khoảng 2 năm.
Hầu hết số binh lính bị giảm sẽ được thực hiện ở quân chủng lục quân. Theo đó, quân số của lục quân sẽ giảm từ mức 498.000 quân hiện tại xuống còn 387.000 vào năm 2022. Quy mô quân số của các binh chủng khác sẽ gần như không thay đổi ở mức 41.000 của hải quân, 65.000 của không quân và 29.000 của hải quân đánh bộ.
Thay vào đó, quân đội sẽ tăng số lượng hạ sĩ quan có trình chuyên môn kỹ thuật và kỹ năng đặc biệt để bù đắp cho việc cắt giảm lực lượng thường trực. Số hạ sĩ quan là quân nhân chuyên nghiệp sẽ tăng từ 116.000 lên 152.000 quân trong 8 năm tới.
Cấu trúc chỉ huy sẽ được thay đổi để chuẩn bị cho việc chuyển giao quyền kiểm soát các hoạt động thời chiến các lực lượng đồng minh từ quân đội Mỹ.
Tên lửa hành trình Hyunmu-3 của Hàn Quốc trong lễ diễu binh
Một bộ tư lệnh tác chiến các lực lượng mặt đất sẽ được thiết lập, bằng việc sáp nhập bộ tư lệnh lục quân chiến trường số 1 và số 3, để một tư lệnh các lực lượng mặt đất kiểm soát các quân đoàn tiền tuyến, theo mệnh lệnh trực tiếp từ chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân.
Trong khi đó, hải quân sẽ thành lập một bộ tư lệnh tàu ngầm để kiểm soát hơn 20 chiếc tàu ngầm, mà hải quân sẽ vận hành sau năm 2020.
Không quân cũng sẽ thành lập một đơn vị giám sát vệ tinh quân sự khi mà quân đội có kế hoạch sẽ mua 5 chiếc vệ tinh đa mục đích có khả năng giám sát tất cả các khu vực của Triều Tiên vào năm 2022.
Việc quân đội Hàn Quốc cắt giảm 110.000 quân sẽ khiến tổng quân số giảm chỉ còn bằng khoảng hơn một nửa so với tổng số quân khoảng 950.000 người của quân đội Triều Tiên.
Tuy nhiên, theo tính toán của Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, kế hoạch này sẽ không ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu của quân đội so với Triều Tiên do binh lính được huấn luyện tinh nhuệ và có kỹ năng hơn, đồng thời quân đội sẽ được trang bị nhiều vũ khí và trang thiết bị hiện đại hơn so với quân đội Triều Tiên.
Hơn nữa, quân đội Hàn Quốc còn có sự hỗ trợ của quân đội Mỹ và trực tiếp là sự yểm trợ của 28.500 lính Mỹ đang đồn trú tại Hàn Quốc với đầy đủ các phương tiện quân sự hiện đại.
