Thông tin này được đưa ra cùng với thông báo tàu vũ trụ Thần Châu 8 của nước này sẽ chính thức được phóng vào không gian lúc 5h58 ngày 1-11-2011 tại Trung tâm Phóng vệ tinh Tửu Tuyền ở tỉnh Cam Túc. Tàu vũ trụ Thần Châu 8 sẽ lắp ghép với Thiên Cung 1, môđun phòng thí nghiệm được đưa vào không gian hồi tháng 9 vừa qua.
Việc phóng thử nghiệm tàu vũ trụ này nằm trong kế hoạch chuẩn bị của Trung Quốc xây dựng trạm vũ trụ đầu tiên vào năm 2020, để các phi hành gia có thể sống trong vài tháng khi họ làm việc trên trạm vũ trụ quốc tế ISS. Nếu thành công, Trung Quốc sẽ phóng tiếp hai tàu vũ trụ vào năm tới, trong đó sẽ có 1 tàu có người lái và hai nữ phi hành gia đang được đào tạo cho nhiệm vụ này. Họ có thể sẽ là những người phụ nữ đầu tiên của Trung Quốc bay vào vũ trụ.
