Đơn vị thuộc phe ly khai nói trên được cho là đã vận hành hệ thống tên lửa do Nga chế tạo mà không có radar để xác định máy bay là dân sự hay quân sự.
Phe ly khai đã bác bỏ cáo buộc đồng thời tố ngược rằng quân đội Ukraine
Theo nguồn tin thì để vận hành hệ thống tên lửa BUK, NATO gọi là SA-11, thì cần tới hai hệ thống radar, một radar chiến trường để nhắm bắn mục tiêu, và một radar để nhận dạng loại máy bay trên bầu trời.
Trước đó, cả Tổng thống Mỹ Barack Obama lẫn Đại sứ nước này tại Liên hợp quốc, bà Samantha Powers đều ám chỉ rằng tên lửa đã bắn MH17 được phóng đi từ khu vực do phe ly khai kiểm soát.
Cơ quan an ninh Ukraine cũng cung cấp đoạn video được cho là ghi cảnh tên lửa BUK đi vào khu vực do phe ly khai kiểm soát vào thời điểm máy bay bị bắn hạ. Song đoạn video này chưa được kiểm chứng độc lập.
Tuy nhiên, phe ly khai đã bác bỏ điều này đồng thời tố ngược rằng quân đội Ukraine, vốn sở hữu nhiều hệ thống tên lửa đất đối không, đã bắn vào máy bay Malaysia.
Phía Nga cũng lên tiếng chỉ trích Mỹ vội vã đưa ra kết luận mà không chờ kết quả điều tra quốc tế.
Theo Reuters Thủ tướng Anh David Cameron ngày 19-7, tuyên bố nếu chứng minh được rằng, lực lượng ly khai Ukraine đứng sau vụ bắn hạ chiếc máy bay mang số hiệu MH17 của Malaysia Airlines chở 298 hành khách, Nga sẽ phải chịu trách nhiệm vì đã làm bất ổn quốc gia láng giềng này.
