Các nhà khoa học tại Đại học Hebrew, Israel đã phát triển cây thuốc lá biến đổi gen chứa hợp chất tự nhiên có thể đánh bại sốt rét kháng thuốc.
Mặc dù thuốc lá được cho là nguyên nhân cướp đi sinh mạng của hàng triệu người trên thế giới mỗi năm song giáo sư Alexander Vainstein và các đồng nghiệp đã phát hiện thấy cây thuốc lá có thể được biến đổi gen để sản sinh ra artemisin, một thành phần hoạt hóa điều trị bệnh sốt rét.
Artemisin hợp chất tự nhiên được chiết xuất từ cây ngải tây và có thể đánh bại sốt rét kháng thuốc song vì khối lượng của nó nhỏ nên giá thành cao khiến hàng triệu người không thể tiếp cận được với phác đồ điều trị này.
Tuy nhiên, Vainstein và các đồng nghiệp đã ghép các enzym có thể sản sinh artemisin của cây ngải tây vào cây thuốc lá giống mang mã di truyền của artemisin.
Các nhà khoa học hy vọng rằng can thiệp này sẽ giúp kiểm soát bệnh sốt rét và nhiều triệu người trên khắp thế giới, đặc biệt là ở các nước đang phát triển sẽ được hưởng lợi.
