4 bị cáo bị đưa ra xét xử gồm: Nguyễn Thị Thái (SN 1974) và Đào Ngọc Cường (SN 1991), cùng trú ở TP Thái Bình, tỉnh Thái Bình; Nguyễn Văn Trường (SN 1983), trú ở TP Cẩm Phả, tỉnh Quảng Ninh; Hoàng Anh Tuấn (SN 1981), ở xã Chuyên Ngoại, Duy Tiên, Hà Nam. 
Theo cơ quan tố tụng, đầu tháng 1-2015, Thái được một phụ nữ tên Hương (là khách trọ tại nhà nghỉ Hoàng Anh của vợ chồng Thái ở Thái Bình) thuê vận chuyển tê tê từ Thái Bình đi Uông Bí, Quảng Ninh với tiền công là 5 triệu đồng. Mỗi khi có mối, Hương sẽ cung cấp cho Thái các số điện thoại phục vụ việc giao nhận hàng.

Nhận “hợp đồng”, Thái thuê Nguyễn Văn Trường (kinh doanh nhà hàng ở Quảng Ninh) vận chuyển tê tê thay cho mình và trả công từ 2-4 triệu đồng/chuyến. Trường lại “bán hợp đồng” bằng cách thuê tiếp Hoàng Anh Tuấn (là nhân viên quản lý nhà hàng của Trường) làm công việc này nhưng với mức lương thấp hơn là 1,5 triệu đồng/tháng. Riêng Thái, còn thuê thêm cháu ruột là Đào Ngọc Cường tham gia bốc xếp tê tê và làm nhiệm vụ áp tải hàng từ Thái Bình đi Quảng Ninh với tiền công 400.000 đồng/chuyến. 

Sáng 7-4-2015, Thái nhận được điện thoại của Hương, dặn chuẩn bị 2 xe ô tô cùng địa điểm kín đáo để tiếp nhận tê tê. Sau khi  nhận hàng, Thái báo địa điểm giao hàng và nhóm Tuấn, Trường, Cường lắp BKS giả vào xe ô tô lên đường đi Quảng Ninh. Đến địa phận huyện Vĩnh Bảo (Hải Phòng), Trường xuống xe, còn Tuấn và Cường tiếp tục hành trình. 
Chiều 8-4, Tuấn lái xe đến khu vực cầu Kiền, xã An Hồng, An Dương thì bị lực lượng chức năng CATP Hải Phòng kiểm tra, bắt quả tang. Cơ quan Công an lập biên bản tạm giữ 52 cá thể tê tê và xe ôtô mang BKS giả 29C-378.37, cùng 4 điện thoại di động.

Theo giám định của Viện Sinh thái và tài nguyên sinh vật, 52 cá thể tê tê có tổng trọng lượng hơn 175kg. Đây là động vật có tên trong nhóm IIB danh mục thực vật rừng, động vật rừng nguy cấp, quý hiếm được ưu tiên bảo vệ. 

Tại phiên tòa sơ thẩm, các bị cáo Thái, Trường, Tuấn, Cường đã thành khẩn khai nhận toàn bộ hành vi phạm tội. HĐXX đã tuyên phạt Nguyễn Thị Thái 12 tháng tù, phạt 10 triệu đồng; Nguyễn Văn Trường 9 tháng tù, phạt 10 triệu đồng; Hoàng Anh Tuấn 8 tháng tù; Đào Ngọc Cường 7 tháng tù.