Tuần lễ chống nghèo đói diễn ra từ ngày 12 đến 18-10 trên khắp lãnh thổ Australia với nhiều hoạt động đa dạng cùng sự tham gia của hơn 20.000 người và khoảng 1.000 tổ chức xã hội. Chủ đề chính của Tuần lễ chống nghèo đói năm nay tại Australia là mối liên hệ giữa nghèo đói với giáo dục, y tế, tài chính, nhà ở và lương thực; bên cạnh đó còn đề cập tới các đối tượng yếu thế như người bản xứ nghèo, người vô gia cư, trẻ em, người già, người tàn tật…
Trong suốt Tuần lễ chống nghèo đói, có khoảng 400 hoạt động tuyên truyền, nâng cao nhận thức về tình trạng nghèo đói sẽ được tổ chức dưới nhiều hình thức như hội thảo, trao thưởng, triển lãm, gây quỹ, lễ hội, xuất bản sách… tại các khu trung tâm mua sắm, công viên, nhà thờ, thư viện, trung tâm y tế, trường học, công sở… Những hoạt động này diễn ra trong bối cảnh những thống kê mới nhất cho thấy tỷ lệ đói nghèo đang có xu hướng gia tăng tại xứ sở chuột túi.
Chắc hẳn không ít người ngạc nhiên và bất ngờ khi thấy nghèo đói lại trở thành một vấn đề nóng tại một quốc gia vẫn được cả thế giới ngưỡng mộ về mức giàu có tính theo thu nhập đầu người như Australia khiến, tới mức 1.000 tổ chức xã hội phải cùng tiến hành tổ chức hẳn một Tuần lễ chống nghèo đói. Bởi, theo báo cáo mà Ngân hàng Thế giới (WB) công bố hồi tháng 7 vừa qua, Australia đứng thứ 6 trong danh sách 10 nước và vùng lãnh thổ có GDP bình quân đầu người cao nhất thế giới với 67.468 USD/người/năm 2013.
Tuy nhiên, báo cáo mới nhất về tình trạng nghèo đói công bố ngày 12-10 của Hội đồng Dịch vụ xã hội Australia (ACOSS) cho thấy, mặc dù kinh tế tăng trưởng liên tục hơn 2 thập kỷ qua song đến nay vẫn có 1/7 dân số nước này sống dưới mức nghèo đói. Tất nhiên, mức nghèo đói ở đây theo tiêu chuẩn của Australia là người có mức thu nhập khoảng 400 AUD/tuần (khoảng 348 USD/tuần) và 841 AUD/tuần (khoảng 732 USD/tuần) đối với gia đình có hai con nhỏ.
Theo chuẩn nghèo trên của ACOSS, tỷ lệ người nghèo tại Australia tăng từ 13% năm 2010 lên 13,9% vào năm 2012, tương đương 2,5 triệu người trong tổng số trên 23 triệu dân cả nước; đáng chú ý có hơn 600 nghìn trẻ em và 1/3 số trẻ em trong các gia đình bố mẹ đơn thân hiện sống dưới mức nghèo đói. Báo cáo năm 2014 của ACOSS cũng cho thấy hơn 40% người sống dựa vào trợ cấp xã hội rơi vào tình trạng dưới mức kể trên, trong đó phụ nữ, người tàn tật và thổ dân cùng dân đảo Torres Strait là những người chịu ảnh hưởng xấu nhất.
Công bố báo cáo đúng vào ngày bắt đầu Tuần lễ chống nghèo đói, Giám đốc Điều hành của ACOSS Cassandra Goldie nhấn mạnh, đây là tiếng chuông cảnh tỉnh với tất cả người dân Australia, và không phải “cứ phát triển kinh tế thì tất cả mọi thứ khác sẽ ổn”. Trong khi đó, nhiều cá nhân, tổ chức xã hội đang kêu gọi chính quyền Australia điều chỉnh ngân sách hiện nay - vốn cắt giảm nhiều trợ cấp xã hội, đồng thời phải lập một kế hoạch quốc gia mới nhằm đối phó với tình trạng nghèo đói gia tăng.
