Thông tin trên được Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Itsunori Onodera khẳng định với báo giới ngày 20/7. Ông Itsunori Onodera cho biết, vị trí sân bay rất thuận lợi nếu xét theo quan điểm thành lập đơn vị cơ động mới tại căn cứ Sasebo đóng tại Nagasaki.
Đây cũng là lần đầu tiên Bộ trưởng Quốc phòng Nhật công bố địa điểm cụ thể sẽ triển khai loại máy bay vận tải cánh quạt nghiêng này. Trước đó, Tokyo chỉ cho biết sẽ triển khai loại máy bay này tại một vị trí thuận lợi, trong tổng thể quy hoạch bảo vệ quần đảo Senkaku/Điếu Ngư trước sự “nhòm ngó” của Bắc Kinh.
Lực lượng tự vệ Nhật Bản dự định mua 17 chiếc máy bay vận tải cánh quạt nghiêng Osprey trong giai đoạn từ năm 2015-2018. Tuy nhiên, trước những hành động ngày càng khó lường của lực lượng hải/không quân Trung Quốc, nước này đã quyết định sẽ đẩy nhanh tiến độ mua sắm.
Hiện nay, 24 chiếc máy bay vận tải cánh quạt nghiêng CV-22 Osprey (phiên bản của không quân, phân biệt với phiên bản MV-22 của hải quân đánh bộ Mỹ) phục vụ trong hàng ngũ quân đội Mỹ đang được triển khai tại Nhật Bản. Tất cả đều đang được bố trí tại căn cứ hải quân Mỹ Futenma ở tỉnh Okinawa.
Máy bay trực thăng V-22 Osprey có chiều dài 17,5m, chiều rộng (cả cánh) 25,8m, trọng lượng cất cánh tối đa đạt 27,4 tấn. Ngoài phi hành đoàn 4 người, MV-22 Osprey có thể chở được tối đa 32 quân cùng đầy đủ trang thiết bị chiến đấu. Nó có phạm vi hoạt động hơn 1.600 km với vận tốc tối đa 509 km/giờ trên biển.
Do được thiết kế cho mục đích vận tải đa năng nên MV-22 chỉ được trang bị một súng máy M420 cỡ nòng 7,62 mm hoặc súng máy M2 Browning cỡ nòng 12,7 mm. Ngoài ra, máy bay còn được trang bị dưới bụng súng máy GAU-17 cỡ nòng 7,62 mm có khả năng thu vào trong. Súng này được gắn máy quay, giúp phi công dễ dàng điều khiển từ buồng lái.
Osprey có kết cấu tương tự máy bay trực thăng, có khả năng cất, hạ cánh thẳng đứng trên mặt boong với cánh quạt quay lên trên như máy bay trực thăng, nhưng nó cũng có thể xoay cánh về phía trước để bay như một máy bay cánh cố định, hơn nữa vận tốc của nó cũng cao hơn nhiều so với trực thăng, vừa có thể chở theo khoảng 20, 30 người vừa có thể vận tải trang bị.
Trong nhiệm vụ vận tải hoặc đổ bộ tấn công lập thể, tính năng của Osprey vượt xa các loại máy bay trực thăng thông thường như CH-46 Sea Knight. Ví dụ như ngày 21-6-2013, một chiếc CV-22 Osprey đã bay từ Mỹ đến căn cứ không quân Mildenhall của Anh mà chỉ dừng lại nghỉ ở sân bay Keflavik của Iceland đúng 1 lần, còn lại chỉ tiếp dầu trên không rồi bay thẳng một mạch từ Mỹ đến Anh.
Với các cuộc huấn luyện cất, hạ cánh trên tàu Hyuga và đợt diễn tập đổ bộ đánh chiếm đảo vừa qua, rất có thể Nhật Bản sẽ mua cả MV-22 Osprey cho lực lượng hải quân đánh bộ, với mục đích chủ yếu là đổ bộ đánh chiếm đảo và củng cố vững chắc chủ quyền của họ trên các cụm đảo phía tây nam, trong đó có Senkaku/Điếu Ngư.
Điều này sẽ khiến Trung Quốc thực sự lo ngại.
