Bài viết "Why I'll never return to Vietnam" (“Tại sao tôi không bao giờ trở lại Việt Nam?”) được Matt Kepnes viết cách đây hơn một năm về một chuyến đi tới Việt Nam từ năm 2007, tuy nhiên lại mới được đăng trên báo Huffington Post vào sáng 30/12/2012. Trong bài báo, tác giả thẳng thắn tuyên bố “sau trải nghiệm tại Việt Nam vào năm 2007, tôi sẽ không bao giờ trở lại đất nước này, nhất định là không bao giờ. Kể cả một chuyến công tác hay bạn gái tha thiết nài nỉ trong tương lai thì tôi sẽ tìm mọi cớ thoái thác để không phải quay lại đó”.
Lý giải cho lời khẳng định này, Matt kể về chuyến du lịch bụi của anh tới Việt Nam cách đây vài năm. Theo cảm nhận của anh, những người bán hàng rong dường như luôn tìm cách “chặt chém” khách du lịch, cố tình “quên” trả lại tiền thừa, những người bán áo phông ở Hội An tranh nhau kéo áo du khách để mời mua hàng, taxi tính giá cao ngất ngưởng, tàu du lịch ở Hạ Long không có nước uống, khách đặt phòng đơn bị ép ở cùng phòng với các khách khác để tiết kiệm chi phí, những người giả nghèo khổ để ăn xin... Không chỉ kể về những trải nghiệm của mình, Matt còn nhắc tới các câu chuyện được bạn bè kể lại khi tới đây và nhanh chóng kết luận rằng mình không phải là trường hợp duy nhất không nhận được sự tiếp đón nồng nhiệt của người dân địa phương.
"Không ai muốn trở lại một nơi mà mình bị đối xử tồi tệ. Khi tôi ở Việt Nam, tôi thường xuyên bị lừa gạt, gian lận và ngược đãi. Tôi không khi nào cảm nhận được sự chào đón ở đây" - Matt Kapnes viết.
Ngay sau khi được đăng, bài báo nhận được nhiều lời bình luận của độc giả, đa số không tán thành với ý kiến của người viết. Hầu hết những phản hồi của các bạn trẻ Việt Nam đều lấy làm tiếc với những điều mà Matt cũng như các du khách nước ngoài khác gặp phải khi tới đây, những hiện tượng mà tác giả nói tới trong bài có xảy ra, nhưng không thể nhìn vào những góc khuất để đánh giá cả một đất nước.
Độc giả có tên trungdang cho rằng: “Anh nên đưa thêm một số thông tin có giá trị hơn về chuyến đi của mình, bị kéo áo ở cửa hàng nào tại Hội An, người dân ở thành phố/thị trấn nào đối xử tệ với anh, công ty du lịch nào ở Hạ Long ép khách đặt phòng đơn phải ở thêm người? Biết đâu khi đọc nhận xét của anh, họ sẽ tìm ra sai phạm và nâng cao dịch vụ. Hơn nữa mọi việc còn có thể thay đổi theo từng giây, huống hồ chuyến đi của anh xảy ra từ hơn 4 năm trước”.
Trong khi đó bạn đọc Do Duc Tuong đưa ra lời khuyên rằng: “Ở đâu trên thế giới cũng có người tốt, kẻ xấu. Đừng nên đổ lỗi tất cả mọi việc chỉ vì một trường hợp không may của riêng mình”. Nhiều bạn đọc Việt Nam còn để lại thông tin liên lạc của mình để du khách nếu cần sự giúp đỡ có thể liên hệ, mong muốn gỡ bỏ những ác cảm của một số khách nước ngoài từng có các ấn tượng không tốt tại Việt Nam.
Đối với các độc giả từng là du khách tới Việt Nam, hầu hết đều đồng ý rằng vì họ là người nước ngoài nên thường phải trả giá cao hơn người dân địa phương, “nhưng ngay cả như vậy thì giá cũng là quá rẻ nên tôi không quan tâm. Mọi việc mua bán giao dịch đều phải thương lượng, nhưng hãy cứ coi như mặc cả là một văn hóa của họ. Nếu thích tiết kiệm 50 xu hay 1 đô la thì hãy cứ mặc cả đi. Tôi khuyên các bạn hay tới Việt Nam, đó là một nơi rất tuyệt vời” – một bạn đọc có nick name mfaber chia sẻ.
Nhiều du khách khác cũng kể về các kỷ niệm đẹp tại đây. Nickname Neilsolaris kể lại: “Khi tôi tới du lịch tại Sapa một mình, tôi có trò chuyện và kết bạn với hai bạn người Việt, họ cũng đi du lịch bụi tới Sapa giống tôi. Họ ở Sài Gòn và đến Sapa lần đầu. Chúng tôi đi ăn tối với nhau. Sau bữa ăn, họ nhất định không cho tôi trả tiền. Họ nói rằng tôi là khách của đất nước họ và vì thế họ sẽ trả. Mặc cho tôi nói thế nào họ cũng quyết định mời tôi bữa đó. Qua tiếp xúc với nhiều người Việt Nam khác, tôi thấy rằng hầu hết mọi người ở đây rất hào phóng”.
Tim Russell, một người Anh đã sống tại Sài Gòn 9 năm cũng cho rằng bài viết của Matt Kepnes quá tiêu cực. Ông đồng ý rằng trong lần đầu tiên tới Việt Nam sẽ có nhiều du khách nước ngoài cảm thấy không thoải mái về những khác biệt văn hóa, “người Việt Nam không xuề xòa như Lào hay Campuchia, cũng không được lịch sự như người Thái, họ thân thiện, thậm chí tỏ ra tò mò về bạn và rất mến khách”.
Phản hồi cho bài báo của Matt trên Huffington Post, Guy Deckard, một blogger chuyên viết về du lịch đã cho ra đời bài viết "Why I'll never return to anywhere" (“Tại sao tôi không nên quay lại nơi nào hết”) trên blog cá nhân của mình. Trong đó, Guy Deckard bày tỏ quan điểm rằng nếu chỉ vì những chuyện như phải trả nhiều hơn khách địa phương để mua quà lưu niệm, tốn nhiều tiền cho taxi, một lần mua bán mỳ mà không được trả lại tiền thừa, bị kéo áo mời mua hàng ở hàng bán áo phông mà quyết định không quay lại Việt Nam thì xét cho cùng người ta không nên quay lại nơi nào trên trái đất.
Deckard kể lại những kỷ niệm không vui khi tới du lịch tại Mexico năm 1998, chuyến đi tới Thái Lan, Ecuador, Mỹ, và những nơi khác trên thế giới. Ở bất cứ đâu khách du lịch cũng có thể gặp kẻ xấu. Cuối bài viết, Guy Deckard cũng khẳng định “đây chỉ là một bài viết mang tính trào phúng hài hước, tôi hoàn toàn không có ý chế giễu đất nước của các bạn”.
Kay và Doris, hai du khách Hồng Kông từng bị cướp giật tại Việt Nam vào tháng 12/2011
Tháng 12/2011, vụ việc hai du khách Hồng Kông Kay và Doris bị giật đồ mất hết tiền lẫn visa tại thành phố Hồ Chí Minh gây xôn xao trong cộng đồng mạng. Từ một bài viết của một blogger trên mạng xã hội, chưa đầy 24 giờ sau, rất nhiều người tình nguyện giúp đỡ hai du khách. Hai ngày sau khi bị mất túi xách, họ đã tìm lại được giấy tờ, được một chủ khách sạn cho tá túc không lấy tiền và nhận được nhiều sự chia sẻ của cư dân mạng. Sau sự cố trên, Kay cho rằng “những hiện tượng trộm cắp, cướp giật xảy ra ở mọi nơi trên thế giới, và chúng tôi đã không may mắn. Tôi thật sự cảm động trước tấm lòng của mọi người”.
Có thể thấy rằng còn tồn tại nhiều hình ảnh không đẹp của Việt Nam trong mắt bạn bè quốc tế. Cho dù Việt Nam vẫn được du khách nước ngoài lựa chọn là điểm đến vì phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp và con người nồng hậu, hiếu khách thì những “con sâu làm rầu nồi canh” vẫn phần nào khiến khách du lịch quốc tế có cái nhìn khác về nơi đây.
Đó là điều ngành du lịch, cơ quan chức năng và tất cả mọi người cần nhìn nhận để thay đổi và phát triển.
