Bộ Quốc phòng Nga cho biết trong một tuyên bố rằng: “Hợp đồng mua máy bay chiến đấu MiG-35S thuộc thế hệ 4++ dự kiến sẽ được ký vào giai đoạn sau năm 2016. Trong tương lai gần, sẽ sản xuất tổng cộng gần 100 chiếc MiG-35S".
Tháng 6-2013, Bộ Quốc phòng Nga dự định ký hợp đồng mua 24 chiếc máy bay chiến đấu MiG-35. Sau đó, con số này được xác nhận lại là 37 chiếc. Tuy nhiên, đến tháng 8-2013, bộ này đã quyết định dừng hợp đồng mua MiG-35 do Bộ Tài chính Nga yêu cầu lùi kế hoạch mua sắm một số trang bị trong giai đoạn 2014-2016 sang sau năm 2016.
Thay vào đó, Bộ Quốc phòng dự định mua 16 chiếc máy bay chiến đấu MiG-29 SMT để thay thế nhằm giải quyết khó khăn về tài chính và giải quyết công ăn việc làm cho tập đoàn MiG.
Ngày 15-4 vừa qua, Bộ Quốc phòng Nga xác nhận đã ký hợp đồng trị giá 17 tỷ rúp (khoảng 470 triệu USD) với tập đoàn MiG về việc mua 16 chiếc máy bay chiến đấu hiện đại MiG-29 SMT này. Hợp đồng còn bao gồm các phương tiện hỗ trợ mặt đất và thiết bị kiểm tra - thử nghiệm.
Hợp đồng mua MiG-29 là một biện pháp chiến lược nhằm duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu của các phi đội máy bay chiến đấu hạng nhẹ, cùng với hợp đồng MiG-35, nó sẽ cho phép cân bằng tối ưu tỷ lệ giữa các lực lượng máy bay chiến đấu hạng nhẹ và hạng nặng trong không quân Nga.
Đến cuối năm 2013, không quân Nga đã được biên chế 28 chiếc máy bay chiến đấu MiG-29 SM phiên bản một chỗ ngồi được nâng cấp với khả năng sử dụng vũ khí thông minh không đối đất.
Máy bay chiến đấu MiG-29 SMT, phát triển đầu những năm 2000, được bổ sung thêm bình nhiên liệu ở thân máy bay để gia tăng tầm bay (giúp máy bay đạt tầm bay tối đa lên đến 2.100km mà chưa cần tiếp dầu trên không), được sơn một lớp sơn hấp thụ sóng radar đặc biệt và có thể được trang bị các tên lửa chống hạm siêu âm.
Máy bay được trang bị radar Zhuk-ME nâng cấp, có đặc tính tương tự như trên MiG-29M. Được trang bị hai động cơ RD-33OVT đẩy vector có khả năng thay đổi hướng đẩy, điều đó cho phép máy bay có thể thực hiện các động tác nhào lộn và rẽ đột ngột, mà đến nay chỉ mới có F-22 của Mỹ và Su-30MKI, Su-35 của Nga mới được trang bị công nghệ này.
Trọng tải vũ khí tăng lên 4.500kg trên 6 giá treo dưới cánh và 1 giá treo ở bụng. Đặc biệt, ngoài các hệ thống vũ khí do Nga sản xuất, MiG-29SMT còn có thể sử dụng hệ thống điện tử hàng không và vũ khí của các nước khác.
Trong khi đó, MiG-35S là máy bay chiến đấu đa năng thế hệ thứ 4++ (tiệm cận với thế hệ thứ 5) được chế tạo dựa trên phiên bản MiG-29М, với những cải tiến hiện đại hơn. Máy bay được phát triển từ nửa đầu những năm 2000, lần đầu được công bố tại triển lãm hàng không Ấn Độ ở Bangalore hồi tháng 1-2007.
Máy bay chiến đấu MiG-35 được trang bị hệ thống radar Zhuk-AE với một ăng-ten mảng pha điện tử hoạt động ở dải tần X-band, cự ly kiểm soát trên không có thể lên tới 200 km, có khả năng đồng thời theo dõi 30 mục tiêu và điều khiển vũ khí cùng lúc tấn công 6 mục tiêu khác nhau.
MiG-35 có khả năng phát hiện cả máy bay tàng hình nhờ vào cảm biến hồng ngoại và hình ảnh mạnh mẽ.
Ngoài ra, máy bay chiến đấu MiG-35S được trang bị 1 pháo GSh-30-1 30 mm và 10 điểm treo tên lửa, bom có tổng trọng lượng đến 6,5 tấn. Máy bay có thể đạt tốc độ 2.400 km/giờ, tầm bay đến 3.000 km với các thùng dầu phụ.
