Tham dự lễ khởi đóng có đại diện Bộ Quốc phòng Việt Nam, Bộ Công nghiệp và Thương mại Nga, Tập đoàn xuất khẩu vũ khí quốc doanh Rosoboronexport, và đại diện nhà thiết kế đối tác (vũ khí, điện tử…).
Hợp đồng đóng 2 chiếc khinh hạm đầu tiên đã được ký năm 2005,và 2 chiếc khinh hạm này đã được biên chế cho Hải quân Việt Nam. Chiếc đầu tiên mang tên Đinh Tiên Hoàng (HQ-011) và chiếc thứ hai mang tên Lý Thái Tổ (HQ-012) được biên chế lần lượt vào tháng 3-2011 và tháng 8-2011.
Các khinh hạm lớp Gepard được thiết kế để bảo vệ, tuần tra đường biên giới, vùng đặc quyền kinh tế quốc gia, chống buôn lậu, đánh bắt thủy sản trái phép và chống cướp biển trên biển và hỗ trợ các tàu gặp nạn.
Khinh hạm Gepard 3.9 có nhiệm vụ săn tìm, theo dõi, tác chiến hiệu quả chống các mục tiêu tàu nổi, tàu ngầm và máy bay, rải lôi, chi viện hỏa lực cho lực lượng đổ bộ. Tàu có thể hoạt động tác chiến độc lập hoặc trong đội hình biên đội tàu chiến thuật.
Khinh hạm Gepard-3.9 có chiều dài 102,4 mét, rộng 14,4 mét, mớn nước 5,6 mét, trọng lượng giãn nước toàn tải 2.200 tấn, tốc độ tối đa 29 hải lý/giờ (53 km/giờ), bán kính tác chiến 4.000 km, thời gian hoạt động liên tục trên biển 15 ngày, và thủy thủ đoàn 98 người.
Tàu HQ-012 Lý Thái Tổ thuộc lớp Gepard 3.9
Khinh hạm được trang bị 8 quả tên lửa hạm đối hạm Kh-35, dẫn đường bằng quán tính và radar chủ động, với tầm bắn tối đa 130 km và tốc độ bắn tối đa là 0,9 Mach (gần 1.100 km/giờ).
Đặc biệt, các khinh hạm lớp này sử dụng hệ thống chỉ huy, kiểm soát Sigma-E loại mới nhất của Nga, nên chúng đã thống nhất được việc kiểm soát hệ thống hỏa lực. Ngoài ra, tàu còn được trang bị hệ thống trinh sát, gây nhiễu điện tử thế hệ mới MP-407E.
Ria Novosti cho biết, 2 khinh hạm bàn giao đợt trước cho Việt Nam được trang bị hệ thống chống ngầm bao gồm: 4 ống phóng ngư lôi DTA-53 533 mm (hai bệ phóng kép). Hệ thống phóng ngư lôi nước sâu RBU-6000 với 12 ống phóng. Hệ thống sonar MGK-335EM-03. Hệ thống kiểm soát hỏa lực chống ngầm Purga. Ngoài ra ở đuôi tàu còn có 1 sân cất/hạ cánh cho 1 trực thăng chống ngầm Ка-28 hoặc Ка-31.
2 khinh hạm tên lửa Gepard-3.9 thuộc hợp đồng thứ 2, đã được ký kết hồi tháng 2-2013, được trang bị hệ thống vũ khí chống ngầm thế hệ mới, động cơ đẩy và hệ thống tên lửa phòng không hiện đại. Ngoài ra, tàu còn được tích hợp các hệ thống truyền thông bên ngoài và bên trong khoang tàu, cũng như hệ thống phát thanh - truyền hình, hệ thống quan sát.
Với những tính năng được bổ sung trên, 2 chiếc Gepard-3.9 mới sẽ giải quyết phần nào bài toán chống ngầm trên hạm của Hải quân Việt Nam. Theo nhà sản xuất, 2 tàu hộ vệ Gepard 3.9 mới sẽ được chuyển giao cho Hải quân Việt Nam trong giai đoạn 2016-2017.
