Theo một nguồn tin không quân, quyết định tạm thời dừng bay này đã được áp dụng sau khi một chiếc MiG-31 đã bị rơi gần căn cứ không quân Tsentralnaya Uglovaya, ngoại ô thành phố Vladivostok thuộc vùng Viễn Đông của Nga hôm thứ 7 tuần trước. Hai phi hành đoàn đã điều khiển máy bay đến một khu vực thưa dân cư, trước khi nhảy dù an toàn và họ đã được xuất viện hôm thứ 2.
Các nhà điều tra đang nghiên cứu hồ sơ bảo dưỡng máy bay, mà họ cho là đã bị rơi trong khi thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên sau khi một đợt đại tu. Theo Bộ Quốc phòng Nga, một trong hai động cơ của chiếc MiG-31 này đã gặp trục trặc ngay trước khi tai nạn xảy ra.
MiG-31 là máy bay đánh chặn có tốc độ nhanh nhất đang hoạt động trên thế giới và được thiết kế để nhanh chóng đánh chặn các máy bay hoặc tên lửa hành trình vi phạm không phận Nga. Không quân Nga hiện đang được biên chế 122 chiếc MiG-31.
Nga đã bắt đầu thực hiện chương trình hiện đại hóa đối với loại máy bay đã được biên chế từ 30 năm trước này từ năm 2011. Theo một hợp đồng với Tập đoàn Máy bay Thống nhất, đến năm 2020, 60 chiếc MiG-31BM nâng cấp sẽ được bàn giao cho Không quân.
Hồi tháng 8, Không quân Nga cho biết họ có kế hoạch sẽ tiếp tục duy trì máy bay chiến đấu MiG-31 trong biên chế cho đến ít nhất là năm 2028.
Hôm 14-12, Chính phủ Nga đã công bố một báo cáo kêu gọi tăng cường an toàn hàng không. Thủ tướng Dmitry Medvedev nhấn mạnh trong một cuộc họp nội các trong tháng này rằng chính phủ đã không đạt được mục tiêu an toàn hàng không như đã đề ra trước đó.
Vào cuối tháng 4 năm nay, một chiếc tiêm kích đánh chặn Mikoyan MiG-31 của Không quân Kazakhstan đã bị rơi tại gần làng Prostornoye, khu vực Karaganda, ở miền trung Kazakhstan trong khi đang bay tập, làm phi công thiệt mạng và lái phụ bị thương. Chiếc máy bay này cũng đã trải qua một đợt đại tu lớn tại một nhà máy ở Rzhev, miền tây bắc nước Nga, hồi tháng 12-2012.
