 |
Hàng chục người thiệt mạng khi ngọn lửa thiêu rụi tòa nhà nhiều tầng ở Johannesburg, thành phố lớn nhất Nam Phi, vào tháng 8-2023 |
Trong một thông cáo được hãng tin Reuters trích dẫn, cảnh sát cho biết, đối tượng này sẽ sớm xuất hiện trước tòa án ở Johannesburg với các cáo buộc đốt phá, 77 tội giết người và 120 tội cố ý giết người.
Vụ hỏa hoạn cuối tháng 8-2023 đã thiêu rụi tòa nhà Usindiso 5 tầng ở Marshalltown, nội thành Johannesburg. Tòa nhà từng là văn phòng luật, rồi trở thành nơi trú ẩn của phụ nữ nhưng sau đó đã bị chiếm dụng, sử dụng làm nhà ở bất hợp pháp. Ngọn lửa phát ra vào ban đêm khiến 77 người thiệt mạng, trong đó có 12 trẻ em. Nhiều người trong số những người thiệt mạng là công dân nước ngoài đến từ Malawi, Tanzania và các quốc gia châu Phi khác. Nhà chức trách cho biết, hơn 60 thi thể đã bị đốt cháy đến mức không thể nhận dạng và cần phải phân tích DNA để xác nhận danh tính.
Cơ quan cứu hộ cứu nạn cho biết, vào thời điểm đó, hầu hết các lối thoát hiểm trong tòa nhà đã bị khóa, khiến ngọn lửa càng nguy hiểm hơn. Theo các nhân chứng và quan chức y tế, nhiều người đã nhảy ra khỏi cửa sổ tầng 3, tầng 4 để thoát khỏi ngọn lửa. Một số người thậm chí tung con nhỏ của mình ra ngoài với hy vọng người dân bên dưới sẽ bắt được. Đây là một trong những vụ cháy tòa nhà nguy hiểm nhất trên toàn thế giới trong những năm gần đây.
Sau vụ hỏa hoạn, một Ủy ban điều tra đã được thành lập để điều tra thảm kịch. Trong phiên điều trần hôm 23-1, nghi phạm khi phát biểu với tư cách nhân chứng đã thừa nhận có liên quan đến việc gây ra vụ cháy. Tờ Eyewitness News của Nam Phi đưa tin, nghi phạm cho biết anh ta đã phóng hỏa trong khu nhà đông đúc để che đậy vụ giết người mà anh ta đã thực hiện. Người đàn ông khai rằng tòa nhà là nơi ẩn náu của tội phạm và do những kẻ buôn bán ma túy điều hành. Người này thú nhận có kết bạn với một người buôn bán ma túy trong tòa nhà. Thời điểm đám cháy bắt đầu, anh ta đang sử dụng ma túy và chỉ sau đó mới nhận ra hỏa hoạn gây hậu quả nghiêm trọng đến mức nào. Các nhân chứng cho biết, anh ta cũng đã rơi nước mắt khi kể lại cho cơ quan điều tra về hành động của mình trong đêm xảy ra vụ cháy.
Thảm kịch ở quận Marshalltown trong nội thành đã làm nổi bật thực trạng nhức nhối về những tòa nhà đổ nát không thuộc quyền kiểm soát của chính quyền thành phố Johannesburg. Ủy viên cảnh sát tỉnh Gauteng, đơn vị hành chính quản lý Johannesburg, cho biết, có khoảng 700 tòa nhà bỏ hoang không còn nằm dưới sự kiểm soát của chính quyền thành phố, gây nguy hiểm cho những người sống bên trong. Đó hầu hết là những công trình đã xuống cấp và bị các nhóm tội phạm chiếm giữ, thu phí đối với những người lưu trú tại đó. Mọi người sống chen chúc trong các tầng, kể cả tầng hầm để xe. Sự đông đúc và thiếu lối thoát hiểm thích hợp có thể góp phần dẫn đến số lượng lớn người thiệt mạng khi xảy ra hỏa hoạn.
“Tại Johannesburg, vấn đề các tòa nhà bị chiếm dụng đang trở thành một cuộc khủng hoảng, đòi hỏi phải có hành động quyết liệt. Cần có sự can thiệp kỹ lưỡng để đảm bảo rằng những thảm họa như vụ cháy Marshalltown, một trong những vụ chết chóc nhất trong lịch sử gần đây, sẽ không bao giờ xảy ra nữa”, Thủ tướng Gauteng Panyaza Lesufi nhấn mạnh sau vụ hỏa hoạn.
