Công ty Raytheon đã bắt tay hợp tác với công ty hệ thống hàng không nguyên tử thông dụng GA-ASI (General Atomics Aeronautical Systems Inc) để chế tạo một loại tên lửa nhử mồi cỡ nhỏ phóng từ trên không (MALD) cho các loại UAV RQ-9 Predator và MQ-9 Reaper để nâng cao khả năng tác chiến tự động cho các loại UAV này.
Quý 3 năm 2012 vừa qua, công ty Raytheon đã bàn giao các nguyên mẫu tên lửa tên lửa nhử mồi cỡ nhỏ phóng từ trên không kiểu gây nhiễu cho không quân Mỹ để tiến hành công tác thử nghiệm tác chiến.
Máy bay tấn công không người lái (UCAV) RQ-9 Predator đang phóng tên lửa
Vào tháng 11/2012, bộ phận phát triển dự án đã kết thúc quá trình thử nghiệm mặt đất tại nhà máy thử nghiệm đặt tại thành phố Palmdale, bang California. Dự kiến trong năm 2013 sẽ hoàn tất quá trình tích hợp loại tên lửa nhử mồi cỡ nhỏ trên không này trên các UAV.
Loại tên lửa nhử mồi cỡ nhỏ này có trọng lượng chưa tới 136 kg, tầm bay xa nhất đạt 925 km, có thể xâm nhập sâu vào hệ thống phòng không tổng hợp (IADS) của địch và tiến hành gây nhiễu các thiết bị radar của các hệ thống tên lửa đất đối không trong phạm vi khu vực phòng không.
Xét về tính chất nhiệm vụ, loại tên lửa này được phân làm 2 kiểu cơ bản là: Tên lửa nhử mồi cỡ nhỏ phóng từ trên không kiểu mục tiêu giả và tên lửa nhử mồi cỡ nhỏ phóng từ trên không kiểu gây nhiễu.
Tên lửa nhử mồi cỡ nhỏ phóng từ trên không kiểu mục tiêu giả phát đi các tín hiệu mô phỏng giống hệt máy bay tác chiến thật để đánh lừa radar của các trận địa tên lửa đất đối không, tạo tình huống giả trên không.
MQ-9 Reaper được phỏng chế từ RQ-9 Predator được trang bị nhiều vũ khí khủng
Tên lửa nhử mồi cỡ nhỏ phóng từ trên không kiểu gây nhiễu thì tiến hành các hoạt động gây nhiễu chế áp kiểu áp sát, tấn công trực diện vào tín hiệu radar quan trắc làm tê liệt hệ thống radar, vô hiệu hóa các trận địa phòng không trên mặt đất.
Các loại UAV của Mỹ có thể đồng thời mang và đồng loạt phóng cả 2 loại tên lửa này, một mặt làm giảm hiệu quả quan sát của radar phòng không, mặt khác tung các mục tiêu giả đánh lừa kẻ địch phát động tấn công làm tiêu hao đạn dược, bộc lộ trận địa, tạo điều kiện cho các máy bay có người lái tấn công phá hủy.
