- Hải quân Nga tập trận ở biển Đen sau căng thẳng leo thang với Ukraine
- Mỹ thừa nhận triển khai lính bộ binh đến chống khủng bố ở Libya
- Nga thử nghiệm robot phá mìn Prohod-T mới
Công ty Skunk Works, trực thuộc tập đoàn Lockheed Martin hi vọng máy bay không người lái TR-X mà họ đang thiết kế sẽ chứng minh được khả năng thay thế cho cả U-2 lẫn Global Hawk. Mỹ muốn sản xuất một mẫu máy bay có khả năng bay cao, khó bị phát hiện bởi radar quân địch cũng như trang bị nhiều hệ thống ghi hình ảnh hiện đại, do đó TR-X sẽ được trang bị động F-118 giống U-2 và giúp nó hoạt động được ở độ cao 22.000m.
Nó có thể mang thiết kế góc cạnh và lớp sơn đặc biệt để tàng hình hoàn toàn trước radar. Sự xuất hiện của TR-X ngay lập tức sẽ tăng cường khả năng do thám của không quân Mỹ.
Hình ảnh concept của TR-X
Tuy nhiên, TR-X không phải là chiếc máy bay do thám duy nhất không quân Mỹ đang nghiên cứu. Nhà thầu Northrop đang âm thầm phát triển mẫu RQ-180, nhiều khả năng sẽ thay thế cho Global Hawk và Lockheed cũng ấp ủ dự án SR-72 để thế chỗ của SR-71 Blackbird, đã ra khỏi biên chế từ năm 1998.
Có thể Mỹ sẽ cần cả SR-72 và TR-X để làm các nhiệm vụ khác nhau. Với khả năng tàng hình và bay cao tới 22.000m, TR-X có thể là một “mắt thần” quan sát ổn định trên bầu trời. Trong khi với tốc độ dự kiến lên tới Mach 6, SR-72 sẽ thích hợp trong việc do thám ở các khu vực đặc biệt.
Hiện tại vẫn chưa rõ không quân Mỹ sẽ chấp nhận chương trình máy bay do thám nào, nhất là khi họ đã chi quá nhiều tiền vào phát triển tiêm kích F-35, máy bay tiếp nhiên liệu KC-46 hay máy bay ném bom B-21. Trong trường hợp, Mỹ chọn TR-X, phi đội 30 chiếc máy bay này sẽ xuất hiện trong vòng 7 năm tới với chi phí khoảng 3,8 tỉ USD.
