Nghiên cứu gồm 84 trẻ nhỏ được theo dõi từ khi sinh đến khi 2 tuổi cho thấy sự gắn bó chặt chẽ với mẹ giúp những trẻ dễ bị kích thích phản ứng tốt với người lạ và những tình huống không quen thuộc.
Các nhà nghiên cứu đã đánh giá mức độ kích thích ở trẻ vòng 1 tháng sau sinh và dựa trên phản ứng của trẻ với một loạt các kiểm tra, bao gồm khi bị cởi quần áo và nghe tiếng bấm chuông. Khoảng 1/3 số trẻ được đánh giá là dễ bị kích thích ở mức cao và 2/3 số trẻ dễ bị kích thích ở mức trung bình.
Sự gắn bó của trẻ đối với mẹ được đánh giá tại thời điểm 12 tháng và dựa trên hành vi của trẻ đối với mẹ. Trẻ gắn bó chặt chẽ với mẹ thường sà vào mẹ chúng khi thấy khó chịu, trong khi những trẻ ít gắn bó với mẹ lại không hành động tương tự.
Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Maryland tiếp tục đánh giá phản ứng của trẻ đối với người lớn không quen và đồ chơi ở độ tuổi 18 – 24 tháng. Kết quả cho thấy trẻ sơ sinh dễ bị kích thích ở mức cao sẽ hòa đồng nhất khi ở độ tuổi tập đi nếu chúng có sự gắn bó chặt chẽ với mẹ và kém hòa đồng nhất nếu chúng ít gắn bó với mẹ.
Các nhà nghiên cứu nói kết quả này cho thấy các biện pháp tăng cường sự gắn bó giữa trẻ và mẹ có thể đặc biệt quan trọng đối với những trẻ sơ sinh dễ bị kích thích.
Nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí Child Development.
