Phát biểu với các phóng viên tại Moscow, thiết kế trưởng công ty Beriev Igor Garivadsky nói: "Chúng tôi có kế hoạch sẽ ký kết một thỏa thuận với Ấn Độ về việc cung cấp các máy bay kiểm soát và cảnh báo sớm A-50 cho không quân nước này".
Máy bay A-50 được thiết kế để phát hiện, theo dõi và xác định các mục tiêu trên không và trên mặt đất, cũng như tiến hành giám sát, chỉ huy, điều khiển và thực hiện chức năng thông tin liên lạc cho các sở chỉ huy của các hệ thống điều khiển tự động, và chỉ dẫn cho các hệ thống vũ khí tấn công các mục tiêu trên không và mặt đất.
Beriev A-50 (NATO gọi là "Mainstay") là dòng máy bay cảnh báo sớm trên không do Liên Xô phát triển dựa trên máy bay vận tải Ilyushin Il-76 để thay thế cho máy bay cảnh báo sớm Tupolev Tu-126 "Moss".
Máy bay kiểm soát và cảnh báo sớm trên không A-50
Chiếc máy bay cảnh báo sớm trên không A-50 đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1978 và được biên chế hoạt động vào năm 1984. Đến khi Liên Xô sụp đổ, đã có khoảng 40 chiếc máy bay A-50 được chế tạo.
Máy bay cảnh báo sớm trên không A-50 có thể kiểm soát đồng thời tới 10 chiếc máy bay chiến đấu thực hiện cả các phi vụ đánh chặn trên không và tấn công các mục tiêu dưới mặt đất. Được biên chế tổng số 15 phi hành đoàn và nhân viên vận hành thiết bị điện tử, A-50 có thể bay liên tục 4 giờ với tầm hoạt động 1.000km. Tầm hoạt động có thể xa hơn khi được tiếp dầu bằng máy bay tiếp dầu Il-78.
Máy bay A-50 có chiều dài 49,59m, sải cánh 50,5m, chiều cao 14,76m, tốc độ tối đa 900 km/giờ, trần bay 12.000m, trọng lượng rỗng 75 tấn và trọng lượng cất cánh tối đa lên đến 190 tấn.
Máy bay cảnh báo sớm trên không A-50E/I trong biên chế không quân Ấn Độ
Máy bay cảnh báo sớm trên không A-50 đã có 4 phiên bản là: A-50M, A-50U, A-50I và A-50E/I. Trong đó, phiên bản cơ bản A-50M được trang bị radar "Vega-M" có thể phát hiện đồng thời 300 mục tiêu với khoảng cách khoảng 185 dặm (gần 300km) đối với các mục tiêu dưới mặt đất và khoảng 400 dặm (khoảng 640km) đối với các mục tiêu trên không. Đây là phiên bản được biên chế nhiều trong không quân Nga.
A-50I là phiên bản được phát triển đặc biệt để đáp ứng các yêu cầu của không quân Ấn Độ. Trong khi đó, phiên bản A-50E/I, được trang bị thêm radar Phalcon do Israel chế tạo, là phiên bản xuất khẩu. Hiện tại, không quân Ấn Độ đã được biên chế 3 chiếc máy bay kiểm soát và cảnh báo sớm trên không A-50E/I.
