Phần lớn các ca tử vong được ghi nhận ở Đông và Nam Á, nơi có dân số đông và không khí bị ô nhiễm nặng nề. Nghiên cứu cũng nêu rõ mỗi năm có khoảng 1.500 người chết vì ô nhiễm liên quan đến thủng tầng ozone, khoảng 2.200 người chết vì các hạt vật chất nhỏ và độc hại. Nghiên cứu được thực hiện bằng cách sử dụng một số mô hình khí hậu để tính toán độ đậm của không khí ô nhiễm trên toàn thế giới vào các năm 1850 (thời tiền công nghiệp) và năm 2000. Các nhà nghiên cứu tìm hiểu về thành phần không khí trong hai năm điển hình này và so sánh với số liệu y tế để tính toán được có bao nhiêu người chết vì ô nhiễm không khí.
