Do mưa ít, nên dòng chảy trung bình mùa lũ năm 2012 trên các sông từ Hà Tĩnh đến Bình Thuận thấp hơn nhiều năm khoảng 57%, đặc biệt trong 2 tháng mùa lũ trên các sông ở khu vực này hầu như không có lũ về, dòng chảy thiếu hụt từ 60 - 80%. Cũng bởi vậy mà các hồ chứa thuỷ lợi đều nằm trong tình trạng “đói” nước từ 30 - 50%, các tỉnh Tây Nguyên thiếu từ 15 - 30% so với dung tích thiết kế. Đặc biệt các tỉnh Hà Tĩnh, Quảng Nam, Quảng Ngãi, Bình Định, Đăk Lăk thiếu hụt tới 60 - 80%.
Theo ông Bùi Minh Tăng, Giám đốc Trung tâm Dự báo khí tượng thuỷ văn Trung ương, ở khu vực Trung bộ từ nay đến tháng 2-2013 do đã về cuối mùa mưa, nên khả năng xảy ra mưa lũ lớn gần như không có. Như vậy, các tỉnh Trung bộ, Tây Nguyên sẽ phải chịu đựng cảnh hạn hán, thiếu nước gay gắt từ nay đến tháng 9. Dòng chảy trên các sông tiếp tục bị thiếu hụt nghiêm trọng, do vậy hạn hán sẽ diễn ra trên diện rộng kết hợp với xâm nhập mặn xuất hiện sớm và sâu, ảnh hưởng đến sinh hoạt và sản xuất. Ông Tăng nhận định, hạn hán thiếu nước năm 2013 có thể xảy tương tự như năm 1998 và 2002.
Với kế hoạch gieo cấy 610.000 ha vụ đông xuân, vụ mùa 354.000 ha và vụ hè thu 370.000 ha thì lượng nước hiện tại của khu vực miền Trung và Tây Nguyên sẽ không thể đảm bảo cung cấp đủ. Thậm chí, ngay từ vụ đông xuân, lượng nước tưới tiêu đã thiếu hụt.
Trước tình hình hạn hán được dự báo nghiêm trọng trong năm 2013, Bộ NN&PTNT đã yêu cầu các địa phương phải xây dựng kịch bản chống hạn, xâm nhập mặn; nghiêm túc chuyển đổi cơ cấu mùa vụ, cây trồng theo hướng thích nghi với tình hình thiếu nước tưới. Tổng cục Thuỷ lợi phải nắm bắt được tình hình hạn hán để tham mưu cho Bộ trong công tác chỉ đạo chống hạn, đồng thời phối hợp với Tập đoạn Điện lực Việt Nam lên lịch mở nước và thông báo cho người dân biết, đây là biện pháp rất quan trọng.
