Cảnh tái hiện màn trình diễn thăng hoa của Elton John tại quán ở sàn diễn Troubadour trong phim. Ảnh: Paramount
Phim tiểu sử ca nhạc hay nhất năm
Nếu như Bohemian Rhapsody, phim về cuộc đời ca sĩ chính Freddie của ban nhạc Queen huyền thoại từng làm mưa làm gió phòng vé toàn cầu năm ngoái (903 triệu USD) thì giờ đây, không có gì tiếp nối đáng chờ đợi hơn ở dòng phim tiểu sử ca nhạc (musical biography) bằng Rocketman. Khác với cách kể chuyện lẫn thông điệp của Bohemian Rhapsody, đạo diễn Dexter Fletcher của Rocketman lại gây thích thú khi dùng nhiều ca khúc tiêu biểu và hay nhất của Elton John ở thời kỳ đầu sự nghiệp để làm đường dẫn, lồng ghép tái hiện hành trình từ một cậu bé thiên tài âm nhạc ở thị trấn nhỏ bé trở thành một ngôi sao nhạc pop “thăng tiến như hỏa tiễn” vượt đại dương.
Về hình thức, Rocketman gần gũi với tinh thần nhạc kịch của Moulin Rouge hơn là Bohemian Rhapsody. Về nội dung, phim đã kể trung thực, hấp dẫn và sáng tạo về con người Elton John đúng như lời của đạo diễn Fletcher rằng, “không tìm cách thần thánh hóa Elton John hoặc miêu tả ca sĩ hoàn hảo không tì vết”. Thật vậy, khán giả có chút giật mình khi Rocketman mở đầu bằng cảnh Elton John bước vào một phòng họp trị liệu cai nghiện kín, nơi có những con người gặp rắc rối về cuộc sống và cần sự tỏ bày để giải thoát khó khăn tâm lý. Elton John thừa nhận, không che đậy bao nhiêu thói hư tật xấu của mình như nghiện rượu, chất kích thích, nghiện ăn, mua sắm, tính tình dễ “nổi khùng”… và công khai là người đồng tính.
Rocketman là phim được xếp hạng R (hạn chế độ tuổi khán giả, ở Việt Nam xếp loại C18 - phim cấm khán giả dưới 18 tuổi) một cách có chủ đích, bởi như chính Elton John nói: “Tôi đâu có sống cuộc đời PG-13 (hàm ý bình thường) đâu”. Dù kịch bản hơi thiếu chiều sâu (phần nào do chỉ đề cập đến thời đầu sự nghiệp của danh ca này và sự tế nhị khi nhiều nhân vật trong phim hiện còn sống), song bộ phim vẫn thành công khi thể hiện được cuộc đời và sự nghiệp của một Elton John rất đậm đà sắc màu, ngập tràn giai điệu. Elton John và ê-kíp làm phim chọn ra 9 trong số hàng trăm ca khúc của ông đưa vào phim như The Bitch is back, Saturday night's Alright for fighting, Tiny Dancer, Honky Cat, Your Song (được xem là ca khúc mang tính tiêu biểu của Elton John và bản hit đầu tiên của ông)…
Một cảnh ở phần đầu phim Rocketman
Hào quang và góc khuất
Có một Elton John đầy “tính nghệ sĩ” thiên bẩm, có giọng hát lãng mạn phù hoa, ngón đàn dương cầm tuyệt vời, có trang phục “lòe loẹt” dị thường thể hiện rõ “cái tôi” cá tính (không thể quên những chiếc mắt kính đầy thời trang ngộ nghĩnh của ông). Và cũng có một tượng đài Elton John đầy thành công trong nghệ thuật, được “vạn người mê” dưới ánh đèn sân khấu hào nhoáng, song chốn đời tư lại là một người đồng tính nhút nhát, thấm đẫm sự cô đơn, khó khăn trắc trở trong các mối quan hệ gia đình, công việc và nhất là tình cảm riêng tư.
Nhiều cung bậc cảm xúc và cả những góc khuất, sai lầm của Elton John khiến khán giả xúc động. Người xem như bay lên cao cùng ông trong buổi diễn huyền ảo và khoảnh khắc thăng hoa để đời ở sàn diễn Troubadour (Los Angeles) và cũng có thể rơi lệ cùng ông trong những ngày khó khăn, chìm đắm giải sầu bằng rượu hay kiệt quệ đến mức nhập viện. Elton John thèm khát được yêu thương và bị tổn thương vì điều ấy. Bộ phim là phép ẩn dụ hoàn hảo cho bi kịch mâu thuẫn của nghệ sĩ: càng nổi tiếng và thành công thì lại ngày càng cô độc và tách biệt đám đông.
Elton John và diễn viên Taron Egerton tại Liên hoan phim Cannes 2019
Ứng viên Oscar 2020?
Bohemian Rhapsody đã thắng lợi vang dội tại Oscar 2019 với 4 giải. Vậy nên khi Rocketman ra mắt thuyết phục, các nhà phê bình dự đoán bộ phim này là ứng viên cho Oscar 2020. Taron Egerton (được biết đến qua loạt Điệp viên Kingsman) vào vai Elton John xuất sắc cũng như Rami Malek vào vai Freddie trong Bohemian Rhapsody vậy. Taron được nhiều lời khen ngợi không chỉ bởi màn trình diễn hóa thân hết sức tự nhiên mà còn việc anh nỗ lực phi thường để đích thân tự hát lại các bản Hit của Elton John trong phim. Một đề cử Oscar 2020 về diễn xuất có vẻ nằm trong tầm tay của diễn viên 29 tuổi này. Dàn diễn viên phụ (Bryce Dallas Howard, Richard Marden, Jamie Bell…) cũng được đánh giá cao khiến 117 phút của Rocketman đủ sức hấp dẫn khán giả từ đầu chí cuối.
Có lẽ các nhà làm phim đã cố gắng làm một bộ phim xứng đáng với giải Oscar nên chọn cách bỏ qua tất cả những phần hạnh phúc của Elton John nơi phần đời về sau này. Chuyện phim dừng lại vào năm 1983, khi John bước ra khỏi trại cai nghiện và phát hành album mới. 35 năm kế tiếp trong cuộc đời và sự nghiệp Elton John chỉ được gói gọn tiết kiệm trong những dòng chữ cuối phim, bao gồm những sự kiện quan trọng nhất như danh ca đã kết hôn và có con, tiếp tục nổi bật vào thập niên 90.
Công chúng sẽ yêu thích màu sắc, trang phục, âm nhạc và các bản Hit đồ sộ trong phim (dù ai đó có thể thất vọng khi không được nghe những Candle in the Wind hay Can you feel the love tonight...). “Tên lửa” của Elton John đã cất cánh và đưa ông chu du ngoài vũ trụ. “Có những thời điểm sự nghiệp của tôi thật đen tối nhưng giờ cuộc đời tôi vô cùng tuyệt diệu" - Elton John nói. Và Rocketman là minh chứng sâu sắc cho lời tổng kết này của danh ca huyền thoại.
Xem Elton John trình diễn như... “thôi miên”
Elton John trong một buổi trình diễn tại châu Âu. Ảnh: Trung Nghĩa
Những ai có duyên may xem Elton John trình diễn trực tiếp trong các buổi hòa nhạc đều như bị... “thôi miên” bởi chất giọng khẽ khàng tuyệt vời, diện mạo sống động, hai bàn tay bấm hợp âm tài tình bên dương cầm cùng nụ cười rộng mở trên môi đặc trưng của “rocketman”. Elton John đàn hát hết bài này đến bài khác - những bản Hit suốt 50 năm thăng trầm - rồi ông liên tục đứng lên chào khán giả. Ông chỉ tay về phía họ bày tỏ sự chú ý, gỡ mắt kính thể hiện sự trân trọng, giơ rộng hai cánh tay như ôm cả đám đông hàng vạn người vào lòng. Dáng Elton trên sân khấu vững chãi như tựa bài hát I’m still standing của ông. Sức quyến rũ của Elton John sau bao năm tháng vẫn vẹn nguyên, chỉ khác với thời trẻ là giờ đây ông không còn ăn mặc quá “diêm dúa” cầu kỳ mà thiên về lịch lãm, phong cách trình diễn không còn cố gây sức ảnh hưởng bề ngoài “thăng thiên như rocket” mà trở nên bản lĩnh thượng thừa một cách tự nhiên. Tài sản lớn nhất của Elton John trong lòng người mộ điệu hiển nhiên là những bản tình ca bất hủ từ Your song đến Sorry Seems To Be The Hardest Word hay Sacrifice… Đã qua tuổi “thất thập cổ lai hy”, Elton John tuyên bố làm một tour diễn vòng quanh thế giới cuối cùng của đời mình (lấy tên là Farewell Yellow Brick Road) để sau đó “dành thời gian toàn tâm cho gia đình”. Tài năng, sự khác thường, những ca từ dạt dào cùng giọng hát đậm đà biểu cảm của Elton John ngày nay sẽ khiến công chúng nhớ mãi trên đường về nhà sau đêm diễn.
