FIFA vừa ấn định thời gian bốc thăm vòng loại World Cup 2026 của tất cả các khu vực, châu lục là vào ngày 20-7-2023 tại Mỹ. Đây sẽ là nơi xác định các cặp đấu, bảng đấu vòng loại đầu tiên.
 |
| Đội tuyển Việt Nam sẽ vào thẳng vòng 2 vòng loại World Cup 2026 |
Theo điều lệ, tại khu vực châu Á, các đội có thứ hạng từ 1-25 sẽ không phải đá vòng loại đầu tiên. Các đội hạng từ 26 đến 47 sẽ thi đấu hai lượt sân nhà, sân khách để chọn 11 đội thắng vào vòng loại thứ hai.
Việc xác định thứ hạng các đội tuyển sẽ căn cứ vào bảng xếp hạng FIFA tháng 6, thời điểm kết thúc đợt FIFA Days.
Tuy nhiên với thứ hạng 16 châu Á hiện tại, có thể khẳng định đội tuyển Việt Nam chắc chắn nằm trong nhóm các đội được miễn vòng loại thứ nhất.
Các đội Đông Nam Á khác như Thái Lan (hạng 21 châu Á), Philippines (23), Malaysia (25) sẽ phải nỗ lực để cải thiện hoặc ít nhất là giữ vững thứ hạng để được miễn vòng 1 như tuyển Việt Nam.
Ở vòng loại thứ hai, nhóm 25 đội cùng 11 đội vượt qua vòng loại thứ nhất sẽ bốc thăm vào 9 bảng (4 đội/bảng), thi đấu vòng tròn một lượt trên sân nhà và sân khách, chọn hai đội nhất, nhì mỗi bảng vào vòng loại thứ ba.
Tại vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam do HLV Park Hang-seo dẫn dắt đã lần đầu tiên góp mặt vòng loại thứ ba, giành 4 điểm sau 10 lượt trận.
Đây là cột mốc mà người kế nhiệm Philippe Troussier quyết tâm vượt qua, với tham vọng đưa Việt Nam đến với vòng chung kết World Cup lịch sử vào năm 2026, khi giải đấu tăng từ 32 lên 48 đội và châu Á có tới 8,5 suất.
