Cảm lạnh
Nhiễm trùng đường hô hấp trên do virus cảm lạnh thông thường là nguyên nhân điển hình nhất của viêm họng cấp tính. Thông thường, nó bắt đầu với cảm giác bị kích thích ở cổ họng hoặc nghẹt mũi, sau đó là là ho, hắt hơi, chảy nước mũi và có thể đau đầu. Một số virus có thể tấn công trực tiếp cổ họng gây ra những vết loét nhỏ trên amidan tạo cảm giác bỏng rát. Kể cả với virus không gây tổn hại cho cổ họng, người bệnh vẫn có thể bị ho kích ứng hoặc đau khi nuốt. Nghỉ ngơi, uống nhiều chất lỏng và các thuốc kháng viêm có thể giúp trị các triệu chứng cảm lạnh sau vài ngày.
Cúm
Đau họng không phải là dấu hiệu phổ biến của cúm nhưng nó vẫn có thể là một hệ quả của virus cúm. Nếu các triệu chứng cảm lạnh thường xuất hiện dần dần thì với bệnh cúm, bệnh nhân gần như cùng lúc bị đau nhức toàn thân, sốt cao, mệt mỏi. Vì thuốc kháng sinh không có tác dụng với virus nên trong trường hợp này, thuốc kháng virus như Tamiflu có thể rút ngắn thời gian hồi phục.
Nhiễm trùng do vi khuẩn
Viêm họng do liên cầu chiếm khoảng 10% các trường hợp viêm họng cấp tính ở người lớn. Khi đó, bạn thường không bị hắt hơi, nghẹt mũi hoặc ho mà nhanh chóng đau họng với cảm giác bỏng rát và chỉ nuốt nước bọt không đã thấy đau. Bạn cũng có thể có hơi thở hôi, sốt và sưng hạch bạch huyết ở cổ. Qua kiểm tra có thể thấy mủ trên mặt sau của amidan. Các trường hợp này phải dùng kháng sinh nhưng phải mất 2-3 ngày mới cải thiện được tình hình.
Dị ứng
Triệu chứng dị ứng phổ biến là hắt hơi, chảy nước mắt, nước mũi hoặc khó chịu ở cổ họng. Bệnh dị ứng có xu hướng nặng hơn khi thay đổi thời tiết hoặc một số yếu tố như bụi, phấn hoa tăng lên. Ngoài ra, một số thực phẩm có thể gây dị ứng mà dấu hiệu điển hình là kích thích cổ họng, miệng ngứa, đau dạ dày hoặc tiêu chảy.
Không khí khô
Không khí khô có thể gây họa cho cổ họng. Trong thời tiết kiểu này, những người bị nghẹt mũi hoặc có thói quen mở miệng khi ngủ thì nguy cơ đau họng càng lớn hơn. Đó là bởi vì mũi của chúng ta hoạt động như một máy tạo độ ẩm, truyền độ ẩm trong không khí bên ngoài vào cổ họng và phổi, nhưng nếu không thở bằng mũi, không khí khô được truyền qua miệng làm cho cổ họng khô, ngứa hơn. Những ngày không khí khô, cần uống thêm nước để tăng cường độ ẩm cho cơ quan hô hấp. Nếu triệu chứng vẫn còn, nên kiểm tra sức khỏe vì rất có thể đó là hệ quả của chứng ngưng thở khi ngủ.
Căng cơ
Nhiều người bị mất giọng sau khi la hét cổ vũ cho một trận bóng đá. Tương tự, cũng có người bị đau họng mãn tính vì làm cho cơ cổ họng bị quá tải do phải thuyết trình hoặc công việc thường xuyên phải nói như giáo viên, nghệ sỹ biểu diễn. Những bệnh nhân này được xử trí bằng các bài trị liệu liên quan đến giữ giọng.
Khối u ở họng
Ung thư vòm họng phổ biến ở những người từ độ tuổi 50 trở lên hoặc nguy cơ cao là những người hay hút thuốc, uống rượu. Triệu chứng đáng lo bao gồm đau họng dai dẳng hoặc đau họng, khàn giọng mà không cải thiện trong 2 tuần, khó nuốt thức ăn hoặc nước bọt, giảm cân, khó thở, ho ra máu. Tuy nhiên, các chuyên gia y tế cũng chỉ ra rằng, thông thường với một khối u hay ung thư, cảm giác đau họng chỉ ở mức độ vừa hoặc nhẹ, không bao giờ đau quá hoặc càng ngày càng đau. Nội soi tai mũi họng cho phép phát hiện sớm các dấu hiệu ung thư.
