Ăn tối để trẻ làm quen với món mới. Một cuộc khảo sát năm 2000 cho thấy, trẻ ở độ tuổi 9 - 14 ăn tối cùng gia đình thường ăn nhiều rau và hoa quả hơn và ít thức ăn rán và nước giải khát hơn. Cùng với cung cấp đủ chất dinh dưỡng quan trọng như canxi, sắt và chất xơ, bữa ăn gia đình là cơ hội hoàn hảo cho các bậc cha mẹ làm quen với các món ăn khác nhau và mở rộng khẩu vị của trẻ. Khi dạy con ăn món mới, ban đầu trẻ có thể không thích, phụ huynh thường nói: “Đừng có đứng dậy nếu không ăn hết chỗ này!”. Kinh nghiệm cho thấy, giải pháp “đe dọa” đó không hiệu quả bằng cách cứ cho trẻ tiếp xúc mỗi ngày một ít.
Kiểm soát khẩu phần. Nhiều gia đình có thói quen ăn ở ngoài, điều đó tiện lợi thật nhưng chất lượng bữa ăn cũng cần phải tính đến. Theo tính toán ở Mỹ, các bữa ăn ở nhà hàng trung bình có lượng calo cao hơn 60% so với một bữa ăn tự nấu tại nhà. Khi chúng được trình bày hấp dẫn hơn, người ta dễ hấp thụ nhiều thức ăn hơn, dẫn đến tình trạng vòng eo phình ra lúc nào không hay.
Nền tảng duy trì hạnh phúc và giáo dục trẻ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những đứa trẻ thường xuyên ăn cơm với gia đình ít có khả năng chán nản, trầm cảm hay rối loạn ăn uống. Khi một đứa trẻ cảm thấy buồn chán, giờ ăn tối cùng các thành viên trong gia đình có thể coi như một cách tâm tình hay có giải pháp can thiệp thích hợp. Cũng chính từ cuộc trò chuyện với người lớn hay qua câu chuyện người lớn nói với nhau, trẻ học được vốn từ vựng và cao hơn là cách đối nhân xử thế. Vì thế, có thể giải thích tại sao bữa ăn tối là nền tảng duy trì hạnh phúc và nếp sống gia đình.
Giảm căng thẳng. Năm 2008, các nhà nghiên cứu tại Đại học Brigham Young khảo sát nhân viên của hãng IBM và phát hiện rằng việc ngồi chung trong bữa ăn gia đình giúp các bà mẹ giảm căng thẳng đáng kể sau nhiều giờ làm việc tại văn phòng (Thú vị là không hiểu sao kết quả đối với các ông bố thì không được công bố). Tuy nhiên, nghiên cứu này lại chưa tính đến những căng thẳng khi phụ nữ phải lao ra khỏi văn phòng, đón con và nấu cơm.
Tiết kiệm. Không cần phải là một nhà toán học chúng ta cũng có thể nhẩm ra: bữa ăn ở ngoài có thể chỉ chiếm 30% lượng ăn uống hàng ngày của mỗi người nhưng tỷ lệ chi phí thì lớn hơn con số đó nhiều. Một bữa ăn tối cùng gia đình, vừa được nghỉ ngơi, tâm sự, lại không phải tính toán cầu kỳ, bạn đã tiết kiệm được một khoản tiền kha khá mà vẫn có những gia vị tuyệt vời cho tình yêu gia đình.
