Chủ một tiệm bán hàng lưu niệm ở Thủ đô Cairo ngồi đọc báo vì quá vắng khách du lịch
Du lịch là ngành công nghiệp không khói lớn của Ai Cập với việc thu hút 15,7 triệu du khách khắp nơi trên thế giới và đem lại doanh thu 13 tỷ USD trong năm 2010, chiếm 6% GDP của đất nước này. Thế nhưng, bất ổn chính trị và xung đột suốt năm 2011 cùng với đó là sự trỗi dậy của nạn bắt cóc khách du lịch để đòi tiền chuộc hay các lý do chính trị đã khiến cả du khách và doanh thu du lịch của Ai Cập sụt giảm thê thảm trong năm qua.
Mới đây nhất, 3 nữ du khách người Hàn Quốc và người hướng dẫn du lịch đã bị những người Arab du cư ở khu vực nam bán đảo Sinai của Ai Cập bắt cóc. Những kẻ bắt cóc là thành viên một nhóm tội phạm liên quan tới vũ khí và ma túy bắt cóc các nữ du khách Hàn Quốc để đòi chính quyền Ai Cập trả tự do cho những thân nhân của họ bị bắt giam từ nhiều năm trước.
Điều đáng nói là chỉ 1 tuần trước cũng đã xảy ra vụ bắt cóc 2 nữ du khách người Mỹ và hướng dẫn viên người Ai Cập ngay tại khu vực mà các du khách Hàn Quốc bị bắt cóc. May mắn là 2 nữ khách Mỹ và người hướng dẫn viên du lịch đã được nhóm người Arab du mục có vũ trang thả ra chỉ vài tiếng sau đó với yêu sách đổi người lấy người.
Trước đó, ngành du lịch Ai Cập cũng chấn động với vụ một du khách người Pháp 42 tuổi bị những tên cướp bắn chết tại một khu nghỉ dưỡng cao cấp tại "thiên đường du lịch" Sharm el-Sheikh của Ai Cập. Những tên kẻ cướp đã biến mất cùng với số tiền chúng cướp được của vị du khách xấu số người Pháp.
Các vụ bắt cóc, cướp bóc khách du lịch quốc tế cùng tình trạng bất ổn chính và xã hội đã khiến lượng khách du lịch tới Ai Cập sụt giảm mạnh trong năm 2011. Theo số liệu thống kê chính thức, doanh thu từ ngành du lịch Ai Cập trong năm 2011 đã bị giảm 30% so với năm trước, tương đương với khoảng 4 tỷ USD.
Khủng hoảng du lịch không chỉ gây thất thu lớn cho ngân sách quốc gia mà còn ảnh hưởng tiêu cực tới cuộc sống, công việc của hàng triệu người lao động Ai Cập. Đó là lý do mà các nhà kinh doanh du lịch, cơ quan quản lý du lịch, các chủ khách sạn... ở Ai Cập đang nỗ lực cùng nhau kêu gọi khách du lịch trở lại như trước.
Một trong những nhiệm vụ mà chính quyền mới ở Ai Cập đặt ra cùng với việc khôi phục sự ổn định chính trị và xã hội đất nước trong năm 2012 này là nhanh chóng hồi phục ngành du lịch. Ông Samy Mahmoud, Thứ trưởng Bộ Du lịch Ai Cập phụ trách lĩnh vực du lịch quốc tế, cho biết chính phủ nước này đang triển khai nhiều chương trình, kế hoạch nhằm thu hút du khách trở lại, trong đó ưu tiên hàng đầu phải chứng tỏ được rằng Ai Cập không chỉ là một điểm đến hấp dẫn mà còn an toàn.
Theo ông Mahmoud, ngành du lịch Ai Cập đặt mục tiêu thu hút 12-13 triệu khách quốc tế với doanh thu 11 tỷ USD trong năm 2012. Đây cũng là tiền đề để ngành du lịch của đất nước các kim tự tháp có thể phục hồi hoàn toàn vào năm tới, tức là có thể thu hút gần 16 triệu du khách với doanh thu khoảng 13 tỷ USD.
