Tình nguyện viên tham gia thí nghiệm này là những người có khả năng “điều chỉnh nội dung” các giấc mơ đã trải qua theo ý muốn. Họ được yêu cầu nằm ngủ trong những lồng chứa các thiết bị quét não và sẽ thông báo các nội dung đã mơ khi tỉnh lại. Dựa trên những ghi nhận các hoạt động của những vùng khác nhau trên não tương ứng với loại giấc mơ, các nhà khoa học xác định được cơ chế hoạt động của não khi bắt đầu hình thành mỗi loại giấc mơ.
Từ đó các nhà khoa học đi đến kết luận rằng giấc mơ của con người không chỉ đơn thuần là “rạp chiếu bóng khi đi ngủ” trong đó chúng ta thụ động trải nghiệm mà là kết quả của các hoạt động não có chủ đích.