Có tới... 8 ứng viên vô địch

ANTĐ - Liverpool dẫn đầu ở thời điểm Giáng sinh nhưng với 8 đội bóng “trên bệ phóng”, chưa bao giờ trong lịch sử cuộc chạy đua tới chức vô địch Premier League lại sôi động và khốc liệt hơn thế…

Liverpool đang dẫn đầu Premier League

Những người từng cảm thấy nhàm chán với khái niệm “Big Four” sẽ có nhiều động lực hơn ở giải bóng đá hàng đầu Đảo quốc sương mù mùa giải năm nay. Premier League không còn nhàm chán. HLV của Chelsea, Jose Mourinho gọi đây là “cuộc đua tới chức vô địch không thể tin được”. “Nền dân chủ” trong cuộc chạy đua tới chức vô địch Premier League mùa giải 2013-14 được phát huy cao độ, với đội đứng gần giữa bảng xếp hạng vẫn có cơ hội đăng quang. Thực tế cho thấy, Liverpool mới chỉ giữ lợi thế, trong khi đội đứng thứ 8 như Manchester United chưa hết hy vọng. Khoảng cách không quá lớn giữa một Liverpool đang lên với Quỷ đỏ có dấu hiệu sa sút mang lại cho bất kỳ ai trong tốp 8 đội dẫn đầu tia hy vọng có thể cán đích ở vị trí số 1 vào tháng 5 năm tới. 

Chelsea và Manchester United giành hầu hết các danh hiệu vô địch trong 9 mùa giải Premier League gần đây. Duy chỉ có năm 2012 chức vô địch đảo quốc sương mù thuộc về Manchester City, cái giá của 1 tỷ bảng mà ông chủ Sheikh Mansour bỏ ra để đầu tư vào đội bóng vùng Eastlands. Man Xanh được coi là ứng viên có đội hình giàu chiều sâu và ấn tượng nhất. Tất nhiên, họ cũng là đội chịu nhiều áp lực nhất sau nỗ lực hoạt động không biết mệt mỏi trên thị trường chuyển nhượng. Màn trình diễn ở mùa giải năm nay đang chống lại Manchester United sau những thất bại liên tiếp trên sân nhà, trong khi Arsenal đánh mất lợi thế vào tay Liverpool vì thành tích thiếu thuyết phục, đặc biệt là các chuyến du đấu. Nếu chỉ căn cứ vào chất lượng đội hình, Manchester City xứng đáng là nhà vô địch của Premier League mùa giải năm nay. 

Nói cách khác, thầy trò HLV Manuel Pellegrini có thể giành lại danh hiệu để mất vào tay kình địch cùng thành phố, Manchester United hồi tháng 5 nếu tiếp tục thể hiện phong độ giống như từ tháng 1 cho đến tháng 5 của năm 2012. Dù vậy, các kình địch của Man Xanh hy vọng Pellegrini sẽ mắc sai lầm trong việc lựa chọn nhân sự và chiều dài của cuộc đua đường trường. Đây sẽ là cơ hội để các đối thủ vượt lên. Ở khía cạnh nào đó, Tottenham cũng là ứng viên nhờ có sự cải thiện dưới triều đại của Tim Sherwood, trong khi Everton và Newcastle đang vươn lên sau khi Arsenal thảm bại 3-6 dưới tay của Manchester City trước khi hòa 0-0 tại trận derby với Chelsea. 

Chưa bao giờ bức tranh của cuộc chạy đua tới chức vô địch Premier League lại sôi động như vậy. Trong 10 năm qua, cuộc đua quan trọng nhất tại giải đấu hàng đầu đảo quốc sương mù chỉ ghi nhận sự xuất hiện của các đội bóng chi tiêu mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng. Tuy nhiên, các đội ít mua sắm hơn như Everton, Liverpool và Newcastle đều thiết lập vị trí trong tốp 8 đội dẫn đầu. Liverpool, đội từng 18 lần vô địch Anh nhưng không có danh hiệu nào kể từ mùa giải 1989-90 có đủ động lực để trở lại; Arsenal cũng ôm ấp khát vọng chiến thắng kể từ mùa giải 2003-2004; Everton từ mùa giải 1986-1987; còn Tottenham xa hơn nữa là mùa giải 1960-1961. Về mặt lý thuyết, 7 trong số 9 nhà vô địch của Premier League gần đây đều dẫn đầu bảng xếp hạng vào dịp Giáng sinh, song không vì thế mà Liverpool lạc quan hơn tại mùa giải này.