Bãi biển nơi Nags Head, nơi thi thể Janet Siclari được phát hiện
Xác chết trên bãi biển
6h50 thứ bảy ngày 28-8-1993, một công nhân dọn dẹp vệ sinh phát hiện thi thể của một phụ nữ đầy máu tại một đụn cát trên bãi biển bên ngoài khách sạn Carolinian. Trên người nạn nhân có nhiều vết thương, mặt, ngực và cổ dính đầy máu, có thể do cố gắng chống cự lại hung thủ. Theo nhận định của cơ quan điều tra, mặc dù bị thương nặng, nạn nhân đã cố bò về khách sạn nhưng do mất quá nhiều máu nên chỉ vài phút sau đã gục xuống bãi biển phía trước cửa khách sạn. Nạn nhân được xác định là Janet Siclari, 35 tuổi, nghỉ cùng anh trai và nhóm bạn tại khách sạn trên. Gần thi thể nạn nhân là đôi giày thể thao hiệu Spalding.
Đây rõ ràng không phải là một vụ cướp vì trên người Janet vẫn còn khuyên tai, nhẫn và vòng cổ, chìa khóa phòng khách sạn. Thậm chí, chiếc đồng hồ trên tay nạn nhân vẫn còn nguyên. Tại hiện trường, cảnh sát không tìm thấy vũ khí, dấu vân tay. Kết quả khám nghiệm pháp y cho thấy, Janet đã bị tấn công tình dục trong khoảng 24 giờ trước khi thi thể của cô được phát hiện. Và mẫu tinh dịch lưu lại trên người Janet được xem là bằng chứng quan trọng để điều tra hung thủ. Tuy nhiên, tại một khu du lịch mà du khách đến và đi liên tục như vậy, việc điều tra là không dễ dàng. Hơn nữa, chỉ vài ngày sau khi thi thể Jane được tìm thấy, người dân ở thị trấn Nags Head, bang Bắc Carolina phải sơ tán do bão Emily đổ bộ vào bờ biển Bắc Carolina.
Cảnh sát sau đó đã thẩm vấn 200 người, thu thập mẫu tinh dịch của nhiều người đàn ông khác nhau trong đó có cả anh trai nạn nhân là Robert Siclari và treo thưởng 20.000USD cho ai cung cấp thông tin giúp bắt giữ hung thủ, nhưng không có kết quả.
Hung thủ lộ mặt
Phải đến 4 năm rưỡi sau, qua kiểm tra DNA, cảnh sát mới phát hiện mẫu tinh dịch được tìm thấy trên người Janet trùng khớp với DNA của một người đàn ông địa phương tên là Thomas Jabin Berry. Ngay sau đó, nghi phạm này đã bị cảnh sát bắt giữ với cáo buộc cưỡng hiếp và sát hại Janet Siclari.
Theo hồ sơ của cảnh sát, Thomas làm nghề đánh bắt cá thuê ở Bắc Carolina. Năm 1993, vào thời điểm Janet bị sát hại, Thomas nghiện cocaine và đang làm việc thời vụ trên một tàu cá gần thị trấn Nags Head. Khi bị thẩm vấn, Thomas không đưa ra được bằng chứng ngoại phạm vào đêm xảy ra vụ án mạng, hơn nữa ông ta quanh co nói rằng mình hoàn toàn không nhớ có cưỡng hiếp và sát hại Janet vào đêm hôm đó hay không. Tuy nhiên, ngoài bằng chứng DNA, các điều tra viên còn chứng minh được rằng đôi giày thể thao tìm thấy gần thi thể nạn nhân trên bãi biển giống hệt về kích cỡ và kiểu dáng của những đôi giày Thomas thường đi. Hơn nữa, đối tượng này từng bị tống giam vì tấn công tình dục một bé gái 12 tuổi con nhà hàng xóm. Và chỉ 6 tháng sau khi ông ta mãn hạn tù thì xảy ra vụ cưỡng hiếp và sát hại Janet.
Ngày 30-3-1998, Thomas Jabin Berry bị truy tố tội danh cưỡng hiếp và giết người cấp độ 1 trong cái chết của Janet Siclari. Phiên tòa xét xử Thomas đã thu hút sự chú ý của người dân địa phương. Với những bằng chứng có được, sau một thời gian xét xử, tòa đã tuyên phạt Thomas án tù chung thân.
