Mata mở tỷ số trận đấu
Trong chuyến làm khách tại San Paolo, HLV Villas-Boas đẩy Torres lên băng ghế dự bị và thay cho tiền đạo người Tây Ban Nha là chân sút người Bờ Biển Ngà Drogba với các vệ tinh xoay quanh là Malouda, Mata Sturridge.
Một cái tên khác cũng phải ngồi dự bị là Lampard trong khi thủ quân Terry đã không thể hồi phục như mong đợi và điều này đồng nghĩa với cơ hội ra sân của Luiz và Cahill ở vị trí trung vệ của Chelsea. Napoli ra sân với đội hình mạnh nhất với bộ ba tấn công Hamsik - Cavani - Lavezzi. Dù HLV Mazzarri bị cấm chỉ đạo 3 trận nhưng các cầu thủ của đội chủ nhà đang tự tin họ sẽ quật ngã được Chelsea ở chảo lửa San Paolo.
Ngay từ những phút đầu trận đấu, các cầu thủ Napoli với lợi thế sân nhà đã dồn lên phần sân của Chelsea và nhanh chóng kiểm soát thế trận. Tuy nhiên, sự chắc chắn của Petr Cech và các cầu thủ ở hàng phòng ngự vượt qua những sóng gió đầu trận. Các cầu thủ Chelsea dần kiểm soát được nhiều bóng hơn và tổ chức các pha tấn công về phía khung thành của Napoli.
Tuy nhiên, các cầu thủ The Blues đã phải cần tới sự trợ giúp của hậu vệ bên phía đội chủ nhà để có cơ hội ăn mừng bàn thắng. Một pha xử lý lỗi của Cannavaro đã đưa bóng đến chân của Juan Mata và nhạc trưởng người Tây Ban Nha của Chelsea đã không bỏ qua cơ hội trừng phạt sai lầm của trung vệ bên phía Napoli mở tỷ số của trận đấu.
Bàn thắng ngay trên sân khách như tiếp thêm sự hưng phấn cho các cầu thủ Chelsea khi họ là những người giữ bóng tốt hơn. Nhưng niềm vui của các cổ động viên Chelsea không kéo dài được bao lâu. Phút thứ 38, nhận đường chuyền của Cavani, Lavezzi tung cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm, bóng đi chìm và tìm đến góc phải khung thành của Petr Cech, tỷ số được cân bằng 1-1!
Napoli đã xuất sắc lội ngược dòng
Chưa kịp hoàn hồn vì bị gỡ hòa, bầu không khí nóng bỏng trên sân San Paolo dường như khiến Chelsea đánh mất sự điềm tĩnh có được sau khi dẫn trước. Phút 45+2, điều gì phải đến cũng đã đến. Cavani dứt điểm ngẫu hứng bằng vai sau quả tạt của Gokhan Inler, bóng đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của các cầu thủ Chelsea. 2-1 cho đội chủ sân San Paolo ngay trước khi hiệp 1 kết thúc!
Bước vào hiệp 2, thế trận vẫn không mấy thay đổi so với hiệp 1 khi Chelsea vẫn là đội cầm bóng nhiều hơn so với đội chủ nhà. Nhưng khi mà các bài tấn công của The Blues chưa phát huy tác dụng, thì họ đã phải nhận bàn thua thứ 3. David Luiz thất bại trong pha tranh chấp với Cavani và để cầu thủ người Uruguay chuyền bóng cho Ezquiel Lavezzi. Nhận bóng trong vòng cấm địa, một lần nữa số 22 của Napoli dứt điểm tung lưới Petr Cech để nâng tỷ số lên 3-1 cho đội chủ sân San Paolo!
Đến lúc này Villas-Boas mới có những thay đổi ở hàng tiền vệ nhằm cứu vãn trận đấu khi ông lần lượt đưa các tiền vệ Lampard và Essien vào sân để thay cho những gương mặt mờ nhạt là Meireles và Malouda. Nhưng hàng công của đại diện nước Anh vẫn không thể thoát ra khỏi sự bế tắc. Không có bàn thắng nào được ghi thêm cho đến khi trọng tài thổi hồi còi mãn cuộc. Chiến thắng 3-1 dành cho Napoli là kết quả hoàn toàn xứng đáng với những gì mà cả hai đội đã thể hiện.
Kết quả này khiến cho các đại diện nước Anh đứng trước nguy cơ vắng bóng hoàn toàn tại vòng 1/8 Champions League 2012. Nếu Arsenal phải nhờ đến phép thần kỳ mới có thể lội ngược dòng sau khi đã thua 0-4 trước AC Milan ở lượt đi, thì không hiểu Chelsea sẽ phải nhờ đến ai để mở toang cánh cửa vào khung thành Napoli: Drogba, Torres, hay là Paulo Cannavaro?
Ở một trận đấu đáng chú ý khác, Real Madrid đã đánh mất chiến thắng ở những phút cuối trận đấu khi để đội chủ nhà CSKA gỡ hòa 1-1. Ronaldo đã đưa đội khách vươn lên dẫn trước ở phút 30, thế nhưng phút 90+2 Wernbloom đã gỡ hòa cho đội nhà. Trận hòa này cũng không tạo ra quá nhiều khó khăn cho trận lượt về. Khi đá ở Bernabeu, với mặt sân quen thuộc cùng với một khí hậu ấm áp, Real hoàn toàn có thể có một chiến thắng, thậm chí là chiến thắng đậm nếu họ chơi đúng sức để giành vé vào vòng tứ kết.
