Theo cảnh sát và các quan chức cứu hỏa, trong số những người bị thương, có 6 người đang trong tình trạng nguy kịch, cho nên số tử vong có thể sẽ tăng lên.
Lực lượng cứu hỏa cho rằng, ngọn lửa đã bắt đầu từ tầng 2 của tòa nhà phụ cao 3 tầng của bệnh viện dành cho người cao tuổi mắc bệnh kéo dài ở huyện Jangseong thuộc tỉnh miền nam Jeolla, cách Seoul khoảng 300km về phía nam, vào lúc 00h27 (giờ địa phương). Sau khoảng 30 phút, lực lượng cứu hỏa đã khống chế được ngọn lửa lớn.
Nhà điều dưỡng này có khoảng 30-40 bệnh nhân và nhân viên. Khoảng 10 bệnh nhân ở dưới tầng 1 đã được di tản ngay sau khi ngọn lửa bùng phát, nhưng khoảng 30 bệnh nhân ở trên tầng 2 thì không thể chạy thoát được. Hầu hết số bệnh nhân đều ở độ tuổi 70 và 80, và đang mắc các bệnh Alzheimer, đột quỵ hoặc các bệnh mãn tính khác, nên việc di chuyển rất khó khăn.
Hiện trường vụ cháy nhà điều dưỡng ở Hàn Quốc
Theo cảnh sát, các bệnh nhân được cho là đã thiệt mạng do bị ngạt khói, trong khi nguyên nhân của vụ cháy vẫn đang được điều tra làm rõ. Trong số nạn nhân thiệt mạng, có một y tá. Khi hỏa hoạn xảy ra, nữ y tá này đang chăm sóc bệnh nhân trên tầng 2.
Các quan chức cứu hỏa và bệnh viện đã bác bỏ các bài báo trước đó cho rằng những bệnh nhân này đã bị buộc tay vào giường bệnh khi ngọn lửa bùng phát. Giám đốc nhà điều dưỡng đã nói lời xin lỗi và tuyên bố rằng tất cả nhân viên nhà điều dưỡng sẽ nỗ lực hết mình để khắc khục hậu quả.
Vụ hỏa hoạn này xảy ra đúng 2 ngày sau một trạm xe buýt ở Goyang, ngoại ô Seoul, bị bốc cháy làm 7 người thiệt mạng và 41 người khác bị thương.
