Cách đây 1 năm, sau 17 vòng quay của Premier League, không phải MU mà Man City mới là nhà vô địch mùa Đông với 44 điểm, bám sát ngay sau là người láng giềng MU với 42 điểm. Đứng sau cặp đôi thành Manchester một khoảng cách rất xa là Tottenham 35 điểm, Chelsea 33, Arsenal 32, Liverpool 30 và Newcastle 27...
12 tháng trôi qua, trật tự Premier League vẫn cứ là Manchester và phần còn lại. Một thay đổi nhỏ là MU đang dẫn đầu chứ không phải Man City và khoảng cách giữa hai đội là 6 thay vì chỉ có 2. Liệu có thể cho rằng, cục diện cuộc đua đã ngã ngũ sau trận derby Manchester khi Red Devils giành thắng lợi 3-2. một điều chắc chắn là đội bóng của Alex Ferguson cũng sẽ nghỉ Giáng sinh ở vị trí số 1 trên BXH. Ngược lại, lịch sử cho thấy, kể từ khi Premier League ra đời năm 1992, chỉ có 8/19 đội giành chức vô địch sau khi đã dẫn đầu vào dịp Giáng sinh, tương đương 47,3%. Nghĩa là nguy cơ MU bị đánh bật khỏi vị trí hiện tại khi mùa giải kết thúc còn cao hơn cả khả năng họ giữ được nó. Trong số các đội thành công có Man City (2011/2012), Man United (2010/2011, 2006/2007, 2000/2001 và 1993/1994), Chelsea (2009/2010, 2005/2006 và 2004/2005) và Blackburn (1994/1995).
Tuy vậy, những thống kê đấy không có nghĩa là Alex Ferguson sẽ bi quan trong 5 tháng còn lại. Khoảng cách giữa Red Devils với người láng giềng Man City đang là 6 điểm và cho dù đội bóng của Roberto Mancini chỉ phải gặp Reading, Sunderland, Norwich và Stoke trong thời gian tới, nhưng họ sẽ không có anh em nhà Toure trong cả tháng 1 vì giải vô địch châu Phi. Cứ cho là Mancini sẽ tăng cường thêm 1-2 cầu thủ nữa, nhưng những vụ chuyển nhượng vào thời điểm này trong năm thường ít khi đạt hiệu quả tối đa.
Ngược lại, dù đã để thua 3 trận và hàng phòng ngự thi đấu như mơ ngủ, song MU có một hàng công rất mạnh và bù đắp cho mọi điểm yếu mà từ hàng thủ cho đến hàng tiền vệ đều đang phơi bày. Không rõ Ferguson sẽ giải quyết những vấn đề này trong tháng 1 như thế nào, ít nhất họ đã có sự trở lại của Nemanja Vidic ở vị trí trung vệ và Shinji Kagawa ở vị trí tiền vệ. Nhờ vậy, trong khi chờ đợi kết quả của lời nguyền Giáng sinh, việc chỉ gặp Swansea, Newcastle, West Brom và Wigan trong dịp Giáng sinh và đầu năm mới vẫn sẽ giúp Red Devils duy trì khoảng cách hiện tại, nếu không muốn nói họ có thể bỏ xa Man City hơn nữa. Đấy là vì MU thường có thói quen tăng tốc vào thời điểm này trong năm và với phong độ tốt hơn so với 12 tháng về trước, họ đủ sức đạt được một kết quả khả quan.
Trước trận tiếp đón MU, Michael Laudrup quả quyết, Swansea không có ý định cầu hòa và sẽ chơi… đôi công với đội bóng của Sir Alex. Nhưng hàng công của “Bầy thiên nga” xứ Wales sao đọ được với bản lĩnh của Quỷ đỏ nước Anh? Sân Liberty của Swansea có lẽ là địa điểm ăn mừng Giáng sinh lý tưởng của thầy trò Sir Alex…
