Phán quyết được đưa ra sau hơn 1 năm kể từ khi Cục Điều tra tham nhũng (CPIB) thông tin chi tiết về cuộc điều tra đối với ông Iswaran. Tháng 1-2024, Bộ trưởng Iswaran đã từ chức và 1 ngày trước khi phiên tòa diễn ra (24-9-2024), ông đã tự nguyện nộp lại 380.305,95 SGD cho nhà nước. Theo cáo trạng, từ tháng 11-2015 đến tháng 12-2022, ông Iswaran đã có được những hiện vật có giá trị như vé xem nhạc kịch, bóng đá, đua xe công thức… từ tỷ phú, trùm bất động sản Ong Beng Seng, cũng như các chai rượu whisky, rượu vang từ ông trùm xây dựng Lum Kok Seng. Theo bên công tố, đây là thời điểm Bộ trưởng Iswaran nắm giữ các danh mục đầu tư nhà nước có giao dịch chính thức với 2 doanh nhân này. Tuy nhiên, ông Iswaran được cho là không can thiệp vào bất kỳ quyết định nào liên quan đến hợp đồng theo hướng bất lợi cho chính phủ.
 |
Cựu Bộ trưởng Giao thông Singapore S. Iswaran bị tuyên án 12 tháng tù vào ngày 3-10-2024 |
Phán quyết bất ngờ
Trong phiên tuyên án, Thẩm phán Vincent Hoong cho biết, ông đã xem xét phần trình bày của các bên nhưng cuối cùng không thể đồng ý với cả 2 lập trường đã đưa ra. Luật sư chính của ông Iswaran lập luận rằng, mức án không nên quá 8 tuần, trong khi Phó Tổng Chưởng lý Tai Wei Shyong đề nghị mức án tù từ 6-7 tháng. Thẩm phán Hoong lưu ý, vụ án có một số yếu tố tăng nặng như tổng thời gian phạm tội của ông Iswaran, chức vụ mà ông nắm giữ và tác hại chung đối với lợi ích công cộng cũng như lòng tin vào các thể chế công. Trong thời gian bị cáo có quyền kháng cáo, ông Iswaran vẫn được tại ngoại với số tiền bảo lãnh là 800.000 SGD.
Vụ án mang tính tiền lệ vì đây là lần đầu tiên bị cáo bị buộc tội theo Mục 165 Bộ luật Hình sự kể từ khi Singapore giành được độc lập vào năm 1965. Theo đó, việc công chức nhận hoặc lấy những thứ có giá trị từ người có liên quan đến mình trong tư cách chính thức là một hành vi phạm tội. Trong số 5 tội danh mà ông Iswaran bị kết án, 4 tội danh là tội nhận quà tặng khi là công chức và tội danh nghiêm trọng nhất là cản trở công lý. Về cơ bản, Mục 165 giống các quy tắc công vụ vốn đã có từ lâu về vấn đề quà tặng đối với công chức. Điểm khác biệt là nó có lệnh trừng phạt và hình phạt hình sự. Thực tế, một món quà có thể không đơn giản chỉ là quà tặng thông thường mà là sự mở đầu cho những hành vi phạm tội nghiêm trọng hơn như tham nhũng. Bản chất của Mục 165 là tránh đặt bản thân (với tư cách là công chức) vào vị trí xung đột lợi ích trong các giao dịch chính thức. Đây là một quy tắc rất quan trọng cần phải có nếu muốn duy trì lòng tin và sự tin tưởng của công chúng vào các thể chế công. Hình phạt nghiêm khắc (mà một số người không ngờ tới) được đưa ra cho cựu Bộ trưởng Giao thông Iswaran đã nhấn mạnh điều này.
Đau đớn nhưng… cần thiết
Vì thế, bản án nhấn mạnh cách tiếp cận không khoan nhượng mà tòa án Singapore đã thực hiện. Theo ông Eugene K B Tan - Phó Giáo sư ngành Luật tại Đại học Quản lý Singapore, tầm quan trọng tối cao của lòng tin và sự tin tưởng vào các thể chế công đã được khẳng định trong vụ án hình sự gây xôn xao này. Vụ án này cũng sẽ góp phần khẳng định danh tiếng của Singapore vốn thực thi luật pháp chặt chẽ và nghiêm ngặt. “Chúng tôi sẽ làm điều đúng đắn cho người dân và đất nước Singapore, cho dù phải trả giá về mặt chính trị hay nỗi đau cá nhân khi một đồng nghiệp và bạn bè bị bỏ tù” - Thủ tướng Singapore Lawrence Wong tuyên bố vào tối 3-10.
Ông Lawrence Wong cũng cảm thấy đáng tiếc khi sự nghiệp chính trị của ông Iswaran kết thúc như vậy. Thủ tướng lưu ý đến những đóng góp của ông Iswaran như, là Nghị sĩ Quốc hội trong 25 năm; từng lãnh đạo 3 bộ gồm: Thông tin và truyền thông, Giao thông vận tải, Thương mại và công nghiệp. “Nhưng dù sao, những đóng góp trước đây của ông ấy đã không thể sửa chữa được sai lầm này” - ông Wong cho biết.
Thủ tướng Singapore nhấn mạnh, mặc dù việc tuyên án một quan chức có đóng góp lớn như vậy sẽ gây đau đớn, nhưng cần thiết phải làm bởi chính phủ và hệ thống chính trị phải luôn trong sạch, không có tham nhũng. Không có hệ thống chính trị nào miễn nhiễm với “những điểm yếu của con người” và thỉnh thoảng, “một số cá nhân sẽ bị cám dỗ và bị lạc lối”. Nhưng hành động của họ cuối cùng sẽ bị đưa ra ánh sáng và họ sẽ phải chịu trách nhiệm.
