Theo đánh giá của các độc giả, 3 nguyên nhân hàng đầu khiến Bắc Kinh lọt vào danh sách trên là do tình trạng ô nhiễm môi trường kinh khủng, giao thông tắc nghẽn và dân số đông đúc. Chính quyền Bắc Kinh ước tính sẽ tốn khoảng 1 nghìn tỷ NDT để giải quyết tình trạng ô nhiễm không khí, thậm chí, Bộ Bảo vệ môi trường Trung Quốc còn cân nhắc đóng cửa trường học, giảm giờ làm và tạm ngừng các hoạt động ngoài trời vào những ngày ô nhiễm không khí nặng nề. Cũng theo tạp chí Conde Nast Traveler, top 5 thành phố không thân thiện nhất thế giới năm 2014 có Johannesburg (Nam Phi), Cannes (Pháp), Matxcơva (Nga), Paris và Marseille (đều của Pháp).
