Chiếc tàu ngầm hạt nhân chiến lược thứ 3 thuộc lớp Astute này mang tên Artful, có chiều dài 97m, nặng 7.400 tấn, được trang bị các hệ thống vũ khí tấn công mới nhất và được kỳ vọng sẽ là thế hệ tàu ngầm hoạt động yên tĩnh ở mức tuyệt đối, được ví như chỉ tương đương với một con cá heo đang bơi.
Tàu ngầm Artful và các tàu cùng lớp được trang bị thủy lôi hạng nặng Spearfish và tên lửa hành trình Tomahawk, đáp ứng như cầu chống tàu ngầm cũng như tấn công các mục tiêu trên đất liền trong thời đại mới. Tầm bắn của tên lửa Tomahawk đạt gần 2.000 km giúp cho tàu ngầm Artful có thể thực hiện nhiệm vụ ở bất cứ mọi nơi trên thế giới.
Trong khi đó, thiết bị định vị thủy âm sonar của tàu ngầm Artful cho phép nó phát hiện một chiếc tàu khác đang hoạt động ở khoảng cách xa hơn 3.000 hải lý (khoảng 5.500km).
Tàu ngầm Artful tại lễ hạ thủy
Sau khi hạ thủy, tàu ngầm Artful sẽ trải qua các cuộc thử nghiệm phức tạp trước khi sẵn sàng cho những đợt chạy thử trên biển vào năm 2015. Chuẩn Đô đốc Mike Wareham, giám đốc chương trình tàu ngầm của Bộ Quốc phòng Anh, nhận định tàu ngầm lớp Astute là tiến bộ vượt trội của ngành công nghiệp quốc phòng nước này.
Hải quân Hoàng gia Anh kế hoạch sản xuất tổng số 7 chiếc tàu ngầm tấn công hạt nhân lớp Asute. Hai tàu ngầm đầu tiên là HMS Astute và HMS Ambush đã được biên chế phục vụ Hải quân Anh.
Bốn chiếc còn lại là HMS Audacious, HMS Anson, HMS Agamemnon và HMS Ajax hiện đang trong các giai đoạn đóng khác nhau tại xưởng đóng tàu BEA Systems.
