Vụ việc xảy ra vào khoảng 16 giờ chiều 28-5-2016, một cậu bé 4 tuổi đã bò qua hàng rào lan can và rơi vào con hào phía dưới nơi sinh sống của con khỉ đột đực Harambe. Ngay lập tức, Harambe lao đến và kéo cậu bé đi dưới con hào ngập nước khoảng 10 phút.
Để đảm bảo an toàn cho cậu bé, các nhân viên vườn thú đã bắn chết con khỉ đột nặng 180kg chỉ một ngày sau khi Harambe tròn 17 tuổi. Cậu bé 4 tuổi được cứu ngay sau đó, với một vài vết thương trên người nhưng không đe dọa đến tính mạng.
Cậu bé 4 tuổi bò qua hàng rào và rơi vào con hào nước trong chuồng của Harambe
Mọi chuyện dường như không kết thúc đơn giản như vậy, sau cái chết của Harambe, nhiều người đã lên tiếng chỉ trích vườn thú và cha mẹ cậu bé, tạo ra làn sóng tranh cãi trên mạng xã hội.
Bên cạnh những người bảo vệ cậu bé, không ít người dùng mạng xã hội đổ lỗi cái chết của Harambe cho cha mẹ cậu đứa trẻ.
Kim O'Connor - một nhân chứng có mặt thời điểm đó nói rằng, cậu bé nói với mẹ rằng muốn nghịch nước nhưng người phụ nữ đã trả lời: “Không, con không thể”.
Nhiều người cho rằng Harambe không làm hại đứa bé, cái chết của nó là vô nghĩa
Sau đó vài phút, Kim nghe thấy tiếng la hét điên cuồng của người xem nhìn thấy đứa trẻ trong chuồng khỉ đột. Theo Kim, dường như Harambe đang cố gắng bảo vệ cậu bé vì ngày càng có nhiều nhóm người đông kéo đến hai bên.
Trong video được đăng tải cùng ngày với nhiều cảnh quay bị cắt, người xem có thể nghe thấy tiếng la hét của đám đông và tiếng của một người phụ nữ “Mẹ đang ở đây, mẹ yêu con, Isaiah bình tĩnh”.
Harambe bị bắn chết chỉ 1 ngày sau khi nó tròn 17 tuổi (bên trái là hình ảnh chúc mừng sinh nhật nó trên trang Facebook của vườn thú, bên phải là Poster tưởng nhớ trên Facebook của người dùng mạng xã hội)
Dù vậy, nhà quản lý vườn thú khẳng định, hành động của họ là hoàn toàn đúng đắn và họ không thể dùng súng gây mê trước khi quá muộn đối với tính mạng của cậu bé.
Nhóm phản ứng động vật nguy hiểm của vườn thú đánh giá trường hợp này có thể đe dọa tính mạng cậu bé nên đã quyết định bắn hạ khỉ đột thay vì bắn thuốc mê.
“Họ đã phải thực hiện một sự lựa chọn khó khăn nhưng họ đã làm đúng vì đã cứu được cậu bé”, giám đốc vườn thú Thane Maynard cho biết.
Harambe nặng 180kg, là loài khỉ đột vùng đất thấp phía tây cực kỳ quý hiếm
Ông Maynard cũng nói rằng con vật không xuất hiện để tấn công cậu bé, nhưng nó có hành động mạnh mẽ do đang bị kích động. “Một con vật nặng đến 180kg với hành động cực kỳ mạnh mẽ, nó không tấn công nhưng có thể làm hại đứa trẻ. Điều đó có nguy cơ xảy ra”.
Lời giải thích của ông Maynard cũng không làm dịu được sự chỉ trích của nhiều người. Hàng ngàn người yêu động vật trên mạng xã hội đã nói rằng cái chết của Harambe là vô nghĩa. Gần 5.000 người đã tham gia một nhóm Justice for Harambe (Công lý cho Harambe) trên Facebook để đòi quyền lợi cho con vật.
Hàng nghìn hatag #Harambe #CincinnatiZoo đã được nhiều người gắn trong các dòng trạng thái bày tỏ sự tiếc nuối, buồn bã và phẫn nộ về cái chết của Harambe.
Một người dùng Twitter đã chỉ trích: “Vâng, một con khỉ đột đẹp đẽ, vô tội đã chết vì thói tắc trách, lơ là không trông chừng con cái của cha mẹ".
Nhiều người bày tỏ sự tiếc nuối về cái chết của Harambe
Các quan chức vườn thú nói rằng có 3 con khỉ đột bao vây khi cậu bé rơi vào con hào, nhưng 2 con khỉ đột cái bị gọi ra ngoài ngay lập tức. Chỉ còn Harambe vẫn ở bên trong hào nước cùng đứa bé.
Ông Maynard cũng lưu ý rằng đây là lần đầu tiên đội phản ứng động vật nguy hiểm của vườn thú bắn chết một con vật của họ, và ông gọi đó là một ngày buồn tại sở thú Cincinnati.
Sau cái chết của Harambe, khu vực khỉ đột trong sở thú đã tạm thời đóng cửa và chưa có thông báo chính thức mở cửa trở lại.
Harambe là một trong 11 con khỉ đột tại sở thú Cincinnati, sinh ra tại sở thú Gladys Porter ở thành phố Brownsville, bang Texas và được chuyển đến Cincinnati trong năm 2015. Loài linh trưởng vùng đất thấp phía tây này nằm trong danh sách động vật cực kỳ quý hiếm có nguy cơ bị tuyệt chủng của Quỹ Bảo vệ động vật hoang dã thế giới.
