- Máy bay JH-7A sẽ tăng cường khả năng tác chiến điện tử cho Trung Quốc?
- Trung Quốc "mơ" chế tạo máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng
- Anh cam kết điều thêm cố vấn quân sự đến Ukraine
Chỉ huy lực lượng không quân trên biển Mỹ, Phó Đô đốc Mike Shoemaker cho biết, kế hoạch hiện tại là mua khoảng 20 máy bay Lockheed Martin F-35C mỗi năm, tuy nhiên, tuỳ vào nguồn lực thay đổi, mà số lượng này có thể giảm xuống từ 12 đến 20 chiếc.
F-35C dành cho hải quân là phiên bản được mua ít nhất trong 3 biến thể của F-35
“Tôi nghĩ mức ngân sách hiện tại có thể đáp ứng được từ 12 – 20 chiếc và chúng tôi vẫn đang cố gắng biên chế đúng hạn đội bay đầu tiên vào năm 2018. Chúng tôi đang làm việc chăm chỉ hết mức có thể, nhằm đảm bảo việc thay thế được những chiếc Boeing F/A-18C/D Hornets bằng các phiên bản F-35C”, ông Shoemaker nói tại Trung tâm Nghiên cứu chiến lược và quốc tế ở Washington.
Lời phát biểu của ông Shoemaker đến chỉ một tháng sau khi Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng mới của Mỹ, tướng Joseph Dunford cho biết, Lầu Năm Góc đang xem xét lại số lượng những chiếc F-35 cần mua để phù hợp với ngân sách và chiến lược mới. 2 thập kỉ trước, khi mới lên kế hoạch cho F-35, Mỹ đã dự định mua khoảng 2.400 máy bay loại này.
So với binh chủng lính thuỷ đánh bộ và không quân, hải quân là lực lượng mua ít các máy bay F-35 nhất. Phiên bản F-35C được thiết kế để hoạt động chủ yếu trên các tàu sân bay và có cánh lớn cũng như nhiều dụng cụ hạ cánh hơn mẫu A và B.
Điều này là dễ dàng lí giải do hiện không quân Mỹ đang sử dụng chủ yếu các chiến đấu cơ tồn tại từ thời Chiến tranh lạnh, ngoại trừ F-22 Raptor và lực lượng lính thuỷ đánh bộ thì còn tệ hơn khi đang phải dựa vào các chiến đấu cơ F/A-18 Hornets và AV-8B Harriers. Trong khi đó, hải quân vẫn có sự phục vụ của phiên bản Boeing F/A-18C/D Hornets vốn có vòng đời sử dụng kết thúc vào năm 2030 và sẽ tiếp tục nâng cấp thành các phiên bản E và F bắt đầu từ những năm 2020.
